Hvad er mekanisk fordel?
Mekanisk fordel er et udtryk, der bruges til at beskrive den mængde kraft, der bruges internt af en slags mekanisk anordning. Det giver enheden mulighed for at udføre den opgave, den blev designet til. Mange almindelige værktøjer, der bruges i hjemmet og i byggeriet, bruger dette princip.
En af de bedste måder at forstå denne idé er at overveje den enkle handling, der finder sted mellem en skruetrækker og en skrue. Der udøves en kraft på skruetrækkeren, hvilket får værktøjets krop til at rotere, samtidig med at man skubber skruen ind i en slags overflade, f.eks. En træblok. Kombinationen af rotationskraft og bevægelse fremad gør det muligt for skruetrækkeren at bruge mekanisk fordel for at fastgøre skruen i mediet.
Et andet eksempel har at gøre med brugen af knusemaskiner. Mekanismer af denne type gør brug af to flade overflader. En genstand anbringes mellem disse to overflader, og ved hjælp af enkel hydraulisk handling bevæges topoverfladen i retning af den nedre overflade. Når den bevæger sig tættere, gør den mekaniske fordel, det muligt at komprimere genstandens volumen til et mindre rum.
Generelt forstås det, at der er to forskellige begreber ved dette princip. Den første er kendt som ideel mekanisk fordel, normalt benævnt IMA, og det har at gøre med oprettelsen og funktionen af en ideel maskine. Da der i øjeblikket ikke findes nogen virkelig ideel maskine, forbliver konceptet teoretisk, men er nyttigt til beregning.
Den anden er kendt som faktisk mekanisk fordel eller AMA, og den omhandler brugen af rigtige maskiner, der fungerer i den fysiske verden. Her tages sådanne arbejdsfaktorer som mængden af energi, der går tabt på grund af friktionen genereret under en given opgave, i betragtning ved beregningen af hastigheden for mekanisk fordel.