Que sont les réserves internationales?
Les réserves internationales sont des ressources financières, généralement sous forme de fonds, qui sont gardées en réserve et qui peuvent être transférées entre les banques centrales de divers pays avec une relative facilité. Ce type de réserves a pour objectif de permettre une gestion efficace des transactions entre ces banques centrales. En règle générale, les réserves internationales se présentent sous la forme d'une devise spécifique, mais peuvent également prendre la forme d'un type de métal précieux tel que l'or.
Il existe des situations dans lesquelles des réserves internationales sont constituées afin de soutenir la devise émise par une banque centrale donnée. Souvent, ces réserves servent également de support aux dépôts effectués à la banque, avec des droits de tirage spéciaux étendus sur la base des statuts de la banque et des lois et règlements financiers régissant le fonctionnement de la banque au sein de ce pays. Étant donné que la politique monétaire variera quelque peu d'une banque centrale à une autre, la fonction exacte des réserves internationales en ce qui concerne l'activité interne différera également légèrement d'un pays à l'autre.
Bien que l’utilisation d’une monnaie spécifique soit la base habituelle des réserves internationales, il est également possible d’utiliser un métal universellement reconnu pour sa valeur. Le plus souvent, le métal de prédilection est l'or. Sous toutes leurs formes, les transactions entre banques centrales sont souvent effectuées sous les auspices du Fonds monétaire international (FMI). Cela aide en fait à protéger les intérêts des deux parties en cause, puisque toutes ces transactions internationales sont conduites dans le respect des normes que tous les pays membres ont accepté de suivre pour faire des affaires les uns avec les autres.
La création et le maintien de réserves internationales sont essentiels pour maintenir la stabilité de l’économie mondiale, ainsi que pour soutenir l’infrastructure financière des divers pays participant au Fonds monétaire international. La présence des réserves facilite beaucoup l’établissement des taux de change à l’aide de critères convenus, ce qui permet de simplifier la tâche de conversion des monnaies en une monnaie commune aux fins des opérations de prêt et de traiter tout type de transaction financière. Lorsqu'une crise menace de saper la force du fonds de réserve international d'un pays, le potentiel d'effondrement économique de ce pays est considérablement accru. Heureusement, les efforts de la communauté internationale peuvent souvent aider à stabiliser le problème et à compenser au moins partiellement cet effondrement, ce qui facilite la sortie de crise.