Que signifie "dollars constants"?
Dollars constants est le terme utilisé pour mesurer la valeur du dollar américain en termes de valeur à un moment antérieur. Cette mesure est utile pour mesurer la valeur du dollar en tenant compte de l'inflation ou de la déflation qui peut survenir au fil du temps. La mesure en dollars constants nécessite un calcul qui utilise les valeurs de l'indice des prix à la consommation, ou IPC, de l'année en cours et de l'année passée par rapport auxquelles la valeur actuelle est mesurée. Il existe de nombreuses applications utiles pour la mesure, qui place les prix, les salaires et les gains dans une perspective historique.
Au fil du temps, la valeur d'une seule unité de n'importe quelle monnaie change et, aux États-Unis, la valeur du dollar a augmenté de façon spectaculaire au cours de l'histoire du pays. Comparer ce que coûte quelque chose maintenant avec ce que cela a coûté à un moment donné dans le passé n'a aucune valeur en soi, sans un moyen de relier ces coûts à la valeur actuelle du dollar aux deux moments. L'utilisation du concept de dollars constants résout ce problème, car elle prend en compte l'effet de l'inflation ou de la déflation sur les valeurs en dollars.
L'évaluation de la valeur du dollar dans le temps est effectuée de concert avec l'indice des prix à la consommation (IPC), qui reflète le coût de la vie aux États-Unis au moment où il est calculé. Pour calculer les dollars constants d'un montant en dollars courants par rapport à une année précédente, l'IPC de l'année précédente est divisé par l'IPC actuel. Ce nombre est ensuite multiplié par le total en dollars courants.
Pour un exemple simple, imaginons que l'indice des prix à la consommation actuel est de 125 et que l'IPC d'il y a deux ans est de 75, et que le montant en dollars courants en question est de 1 000 dollars américains (USD). L'IPC de 75 est divisé par 125, soit un total de 0,60. Ce total de 0,60 est ensuite multiplié par 1 000 USD, laissant un produit de 600 USD. Cela signifie que 600 USD il y a deux ans valaient autant que 1000 USD actuellement.
Si quelqu'un voulait savoir combien valait un précédent montant d'argent aujourd'hui, l'équation serait la même, sauf que les totaux de l'IPC seraient inversés dans le problème de la division. Cela signifie que l'IPC de l'année en cours est divisé par l'IPC de l'année précédente, un total qui est ensuite multiplié par le montant en dollars de l'année précédente. Les dollars constants permettent à quiconque de mesurer la valeur d'une certaine somme d'argent. Cela peut être utile pour les entreprises qui mesurent leurs bénéfices, pour le gouvernement américain qui étudie le montant de la dette, ou même pour les personnes qui tentent de déterminer si leurs salaires sont correctement adaptés aux montants de l’inflation.