Qu'est-ce qu'un partenariat général?
Une société en nom collectif est un type d'arrangement de partenariat commercial qui implique la participation de deux parties ou plus en tant que partenaires commerciaux dans une entreprise. Avec ce type d’arrangement commercial, tous les partenaires partagent à la fois les avantages et les responsabilités éventuelles liés à l’exploitation de la société. Contrairement aux autres types d’entreprises, une société en nom collectif ne prévoit aucun type de responsabilité limitée pour les associés, ce qui signifie que dans le cas d’un litige, même les avoirs personnels des associés peuvent être utilisés pour régler des jugements rendus par un tribunal.
Le modèle de société en nom collectif offre normalement à tous les associés des avantages égaux en termes de bénéfices réalisés par la société. À moins que les documents constitutifs de la société ne prévoient des dispositions spécifiques créant une sorte d'ordre hiérarchique ou de priorité d'un partenaire par rapport aux autres, tous disposent du même éventail de pouvoirs ou d'autorisations que les autres. Cela signifie qu'un seul partenaire peut traiter des affaires pour le compte du partenariat, par exemple en signant un contrat ou en mettant en œuvre une transaction commerciale engageant effectivement la société pour la durée de ce contrat.
En interne, le processus de décision peut prendre plusieurs formes au sein d’un partenariat général. Une approche commune consiste à prendre des décisions par un comité des partenaires, une règle de la majorité simple étant requise pour approuver une action spécifique. Dans certains cas, le partenariat peut être structuré de manière à nécessiter un pourcentage de soutien plus important avant la mise en œuvre d'une stratégie donnée, certains partenariats nécessitant un soutien pouvant atteindre 80% avant qu'une mesure ne soit considérée comme adoptée. La complexité de la manière dont les décisions sont prises au sein d’un partenariat général dépendra souvent du nombre de partenaires impliqués et des processus jugés nécessaires pour protéger au mieux les intérêts de l’entreprise.
Tout comme une société en nom collectif accorde des pouvoirs étendus à tous les associés, cet arrangement rend également chacun des associés responsable des dettes éventuelles de l'entreprise. Tous les partenaires peuvent être poursuivis en justice pour non-paiement de toute dette en cours contractée sous le nom de la société. Si la société ne dispose pas de suffisamment d’actifs pour régler ces dettes, le tribunal compétent peut ordonner que les biens personnels des associés soient utilisés pour régler cette dette. Étant donné que le degré de responsabilité n’est pas limité à une société en nom collectif, les associés peuvent non seulement perdre l’investissement dans la société proprement dite, mais aussi des maisons, des actions et tout autre actif qu’ils possèdent, si les circonstances entourant la transaction procès sont assez graves pour mériter l'action.