Qu'est-ce qu'un choix intertemporel?
Le choix intertemporel est un terme utilisé en économie pour décrire l’impact des décisions prises aujourd’hui sur le type d’options disponibles à l’avenir. Ce type de choix se retrouve non seulement dans la gestion des ressources financières d'un individu, mais également dans les décisions prises par les entreprises en matière d'achats et de consommation. L'idée est de prédire avec précision le résultat du choix intertemporel et de décider si cet effet sur le futur est positif ou négatif.
L'un des concepts de base du choix intertemporel concerne la consommation. En gros, l’idée est que si la consommation n’a pas lieu aujourd’hui, elle aura de bonnes chances d’être demain. En supposant que les prix des biens consommés seront plus bas demain, il serait peut-être dans l'intérêt du consommateur de renoncer à ses achats aujourd'hui et de faire l'achat de biens et de services dès que les prix auront baissé. Comme pour la plupart des décisions économiques, cela représente un risque, car les prix peuvent simplement rester au même niveau ou même augmenter en cas de facteurs imprévus ayant une incidence sur la demande de ces produits.
En plus de s’intéresser au moment où la consommation a lieu, le choix intertemporel s’intéresse également à ce qui est fait avec les ressources qui auraient été utilisées dans le processus de consommation. Par exemple, une personne peut décider qu'au lieu d'acheter une maison aujourd'hui, elle investira de l'argent dans un type de compte portant intérêt. Dix ans plus tard, les fonds sont retirés pour acheter une maison à un taux considérablement inférieur. Dans l’intervalle, cette décision de consommation a eu pour résultat que les fonds déposés portaient un intérêt qui permettait de payer une plus grande partie du prix d’achat, entraînant une réduction du montant du financement. Dans ce scénario, la consommation est non seulement retardée pendant un certain temps, mais les ressources qui auraient été utilisées tôt sont développées, ce qui permet d'obtenir plus d'avantages ou d'utilité une fois l'achat effectué.
L'idée du choix intertemporel est de tirer le meilleur parti de la consommation. En déterminant si les dépenses de consommation personnelles généreront des rendements supérieurs aujourd'hui plutôt que demain, il est possible de planifier au mieux la consommation. Le fait de ne pas prendre en compte toutes les informations pertinentes peut avoir pour résultat une prédiction imprécise du résultat et, en fin de compte, de rendre le consommateur moins satisfait de la transaction. Pour cette raison, il est important de prendre en compte le plus grand nombre possible de résultats avant de prendre une décision finale.