Qu'est-ce que l'évaluation contingente?
L'évaluation contingente est une stratégie qui tente de mesurer ou d'évaluer les avantages associés à certaines ressources qui ne relèvent pas de la définition d'un prix de marché. Dans cette perspective, ce type de technique économique tente de prendre en compte des facteurs qui influencent les décisions d'achat des consommateurs d'une manière qui ne peut pas nécessairement être mesurée en termes de prix. Ce type d’évaluation porte essentiellement sur ce que les consommateurs sont disposés à payer pour avoir accès aux avantages liés à un certain type d’activité.
L'un des moyens les plus faciles de comprendre le concept de l'évaluation contingente consiste à envisager le développement en cours de formes d'énergie de substitution dans un certain nombre de pays du monde. Pour de nombreuses personnes, continuer à développer des solutions de remplacement telles que l’énergie éolienne, l’énergie solaire et les biocarburants n’est pas simplement une question d’argent, mais bien de déterminer comment le soutien de ces efforts aura un impact positif sur l’environnement. Afin d’avoir une idée de l’utilité pratique de ces efforts, mais également des avantages indirects qu’ils tirent de ces efforts, l’évaluation conditionnelle fournit la plate-forme permettant de réaliser ce type de comptabilité. En tant que technique économique basée sur une enquête, cette approche recueille des données qui incluent ce que les consommateurs pensent des formes d'énergie de substitution et de ce qu'ils considèrent comme les avantages à long et à court terme de l'accès aux alternatives énergétiques.
Le processus d'évaluation contingente est souvent utile lorsqu'il s'agit d'évaluer la valeur globale associée à tout type d'activité. Bien que cette approche soit souvent utilisée pour identifier les avantages intangibles associés à un événement ou une activité donnés, elle peut aussi parfois être utilisée pour donner une idée de l’impact considérable d’une situation malheureuse. Par exemple, l’évaluation contingente associée à une stratégie fondée sur les services publics pour identifier les résultats d’un déversement de pétrole ou de la déforestation d’une zone géographique donnée permet de mieux comprendre les conséquences à long terme de l’action. Dans cette application, il est plus facile d’évaluer les dommages-intérêts punitifs permettant d’indemniser les parties qui ont été blessées à la suite de l’événement.
Bien qu'ils soient soutenus dans de nombreux domaines comme un moyen pratique d'évaluer l'impact d'un ensemble de facteurs spécifique, les détracteurs de l'évaluation contingente se concentrent parfois sur la nature subjective du processus. Ceci est considéré comme un défaut qui pourrait amener l'évaluation à produire des résultats différents si même un ou deux facteurs sont modifiés ou omis. Dans le même temps, il n’existe pas de consensus sur une autre approche viable pour la comptabilisation des données collectées en utilisant une évaluation contingente et en utilisant ces données de manière à comprendre la valeur globale de tout événement ou effort.