Qu'est-ce que la demande effective?

Dans les études économiques, la demande globale représente la valeur totale des biens et services que les consommateurs doivent acheter pour qu'un marché reste en équilibre. A l'équilibre, l'offre de biens est exactement égale à la demande, il n'y a donc pas de pénurie ni de surplus. Cette demande d'équilibre est également appelée demande de notation et représente une valeur largement théorique. Pour une approche plus réaliste, les économistes s'appuient sur une demande effective. La demande effective saisit la valeur totale des produits que les consommateurs achètent à un prix donné, plutôt que la valeur des produits nécessaires pour atteindre l'équilibre.

Au début du 19e siècle, l’étude économique était dominée par l’idée que l’offre dictait la demande. Selon une théorie économique largement répandue datant de cette période et connue sous le nom de loi de Say, le niveau de la demande globale sera exactement égal à la quantité de produit que les fabricants choisissent de produire. Thomas Robert Malthus, un économiste, a notamment critiqué le fait que la loi de Say ait entraîné des récessions économiques. Malthus pensait que les entreprises qui supposaient que les consommateurs achèteraient ce qu'elles choisiraient finiraient par produire trop de produits ou les mauvais produits. Si les consommateurs n'achetaient pas ces produits, l'économie se contracterait, entraînant une récession.

La théorie de Malthus a été largement ignorée pour le siècle suivant et la loi de Say est restée la théorie dominante. Ce n'est que dans les années 1930 que John Maynard Keynes a publié de nouveaux travaux en économie qui ont rejeté la loi de Say et adopté le concept de demande effective. Selon Keynes, la demande crée l'offre plutôt que l'inverse. Théoriquement, l'équilibre se produit lorsque l'offre globale et la demande globale sont égales. Après la publication des principaux ouvrages de Keynes, les économistes ont commencé à comprendre que, dans le monde réel, il appartenait aux consommateurs de définir la demande globale, laissant les fournisseurs réagir en fixant le niveau approprié d’offre globale en fonction de cette demande.

Le concept de demande effective peut être illustré graphiquement à l'aide d'une fonction de dépense globale, qui montre la relation entre les taux de production et les dépenses. Si la loi de Say était vraie, les dépenses augmenteraient d'une unité pour chaque augmentation d'unité de production. Au lieu de cela, la fonction de dépense globale montre que pour chaque augmentation d'unité de production, les dépenses augmentent de moins d'une unité complète. Cela contribue à illustrer le concept de demande effective et à réfuter l'idée qui sous-tend la loi de Say. Au lieu d'acheter simplement les produits de leurs fournisseurs, les consommateurs choisissent comment dépenser leur argent et peuvent décider de ne pas le dépenser du tout si l'offre ne correspond pas à la demande.