Comment devenir un observateur légal?
Aucune compétence particulière n'est requise pour devenir observateur légal, mais des sessions de formation et des ateliers peuvent préparer une personne à des événements inattendus lors d'une manifestation ou d'un rassemblement électoral. Une personne qui souhaite utiliser un équipement vidéo en tant qu'observateur légal peut envisager de suivre un court cours pour apprendre à enregistrer des vidéos réussies. Certains groupes d'activistes proposent des formations aux personnes souhaitant devenir observateur légal de l'organisation. Un des groupes est le Activist Legal Project au Royaume-Uni, qui utilise des volontaires qui deviennent des observateurs légaux lors de manifestations politiques.
Un observateur légal n'est pas un militant, mais un témoin impartial qui enregistre les inconduites de la police et documente le plus d'informations possible. Cette personne porte habituellement un t-shirt ou une autre pièce d'identité pour alerter les forces de l'ordre qu'elle ne participe pas à une manifestation. Un observateur légal surveille ce qui se passe et enregistre les détails de toute confrontation entre les manifestants et la police.
Les observateurs portent généralement un presse-papiers, des stylos et un petit magnétophone. Si un militant est arrêté ou blessé, des observateurs légaux notent le nom de la personne arrêtée, la date et l'heure, ainsi que les causes de la confrontation. Le nom de l'agent qui a procédé à l'arrestation, l'identification de tout média présent et les noms des témoins représentent d'autres informations notées par les observateurs.
Ces notes sont généralement compilées dans un récit après la fin de la démonstration. Cela préserve les détails de la rencontre lors de procédures civiles ou pénales où l'observateur peut être invité à témoigner. Les organisations qui forment des personnes à devenir des observateurs légaux recommandent généralement que les récits soient stockés dans un endroit sûr et qu'une copie en soit remise à un groupe de soutien activiste.
Les risques sont généralement expliqués à quiconque souhaite devenir observateur légal. Le volontaire ne jouit d'aucun droit particulier et pourrait être arrêté. Il ne donne pas de conseils juridiques, bien que certains groupes de soutien activistes demandent à un observateur légal de distribuer des cartes d’information à toute personne arrêtée. Ces cartes peuvent inclure les informations de contact de l'avocat qui représente l'organisation et un numéro de téléphone du groupe de soutien.
Lors de la formation pour devenir observateur légal, le jeu de rôle peut préparer le volontaire à différents scénarios. Ces exercices mettent l'accent sur la sécurité de l'observateur et fournissent des conseils sur le comportement à adopter afin que l'observateur se démarque des manifestants. Les ateliers peuvent souligner qu’un observateur ne gère pas le contrôle des foules et n’est pas le porte-parole de l’organisation qui le forme.