Hoe word ik een wettelijke waarnemer?
Er zijn geen speciale vaardigheden nodig om legaal waarnemer te worden, maar trainingssessies en workshops kunnen een persoon voorbereiden op onverwachte evenementen tijdens een demonstratie- of verkiezingsrally. Een persoon die videoapparatuur als juridisch waarnemer wil gebruiken, zou kunnen overwegen een korte cursus te volgen om te leren hoe succesvolle video's kunnen worden opgenomen. Sommige activistische groepen bieden training aan mensen die juridisch waarnemer voor de organisatie willen worden. Een groep is het Activist Legal Project in het Verenigd Koninkrijk, dat vrijwilligers gebruikt die legale waarnemers worden bij politieke protesten.
Een wettelijke waarnemer is geen activist, maar een onpartijdige getuige die wangedrag van de politie registreert en zoveel mogelijk informatie documenteert. Deze persoon draagt meestal een T-shirt of een andere vorm van identificatie om de politie te waarschuwen dat hij geen deel uitmaakt van een demonstratie. Een wettelijke waarnemer bekijkt wat er gebeurt en registreert details van elke confrontatie tussen demonstranten en politie.
Waarnemers dragen gewoonlijk een klembord, pennen en een kleine bandrecorder. Als een activist wordt gearresteerd of gewond, noteren juridische waarnemers de naam van de gearresteerde persoon, de datum en tijd, en wat tot de confrontatie heeft geleid. De naam van de arresterende officier, de identificatie van eventuele aanwezige media en de namen van getuigen vormen een opmerking van andere waarnemers.
Deze aantekeningen worden meestal samengevoegd tot een verhaal nadat de demonstratie is afgelopen. Dit bewaart details van de ontmoeting voor civiele of strafrechtelijke procedures waarbij de waarnemer kan worden gevraagd om te getuigen. Organisaties die mensen trainen om legale waarnemers te worden, bevelen meestal aan om verhalen op een veilige plaats te bewaren en een kopie te geven aan een activistische steungroep.
Risico's worden doorgaans uitgelegd aan iedereen die juridisch waarnemer wil worden. De vrijwilliger geniet geen speciale rechten en kan worden gearresteerd. Hij of zij geeft geen juridisch advies, hoewel sommige activistische steungroepen een wettelijke waarnemer vragen om informatiekaarten uit te delen aan gearresteerden. Deze kaarten kunnen contactinformatie bevatten voor de advocaat die de organisatie vertegenwoordigt en een telefoonnummer van de steungroep.
Tijdens de opleiding tot juridisch waarnemer kan rollenspellen de vrijwilliger voorbereiden op verschillende scenario's. Deze oefeningen richten zich op de veiligheid van de waarnemer en geven tips over gedrag zodat de waarnemer zich onderscheidt van demonstranten. Workshops kunnen benadrukken dat een waarnemer niet omgaat met crowd control of dient als woordvoerder van de organisatie die hem of haar traint.