Que font les spécialistes des maladies respiratoires?
Les pneumologues sont des professionnels de la santé qui s’occupent principalement de soigner les personnes souffrant de troubles pulmonaires. Les médecins et les infirmières peuvent travailler en tant que spécialistes respiratoires, de même que les techniciens formés pour effectuer certains types de procédures, y compris les tests de diagnostic utilisés pour collecter des informations sur les affections respiratoires. Pour pouvoir travailler en inhalothérapie, il est généralement nécessaire de suivre une formation médicale de base, suivie d'une formation avancée en gestion des affections pulmonaires.
De nombreux hôpitaux ont des spécialistes respiratoires parmi leur personnel pour aider les patients souffrant de problèmes respiratoires. Les complications respiratoires sont courantes chez les patients en soins intensifs et chez certains patients atteints de certaines maladies chroniques. L’hospitalisation peut exacerber les problèmes respiratoires car les patients se sentent stressés. Un pneumologue peut faire partie de l’équipe de soins qui veille à ce que le patient soit en aussi bonne santé que possible. Si un patient est hospitalisé spécifiquement pour une affection respiratoire telle que l'asthme, l'inhalothérapeute peut être le médecin principal de l'équipe du patient.
D'autres inhalothérapeutes peuvent travailler dans des cliniques autonomes. Il n’est pas rare non plus que des cliniques du sommeil travaillent en collaboration avec des inhalothérapeutes, car certains troubles du sommeil sont liés à l’apnée et à d’autres problèmes respiratoires. Dans ce cas, un inhalothérapeute peut aider à identifier l’état spécifique du patient et à recommander un traitement. Les personnes peuvent être référées à de tels spécialistes, ou rechercher elles-mêmes un rendez-vous, en fonction de leur situation.
Les pneumologues peuvent être impliqués dans l'évaluation d'un patient présentant un problème respiratoire. Ils peuvent mener une entrevue avec le patient, effectuer des tests de la fonction pulmonaire pour en savoir plus sur le patient et ordonner des études d'imagerie médicale pour examiner l'intérieur des poumons du patient. Grâce à ces informations, les pneumologues peuvent formuler des recommandations de traitement, comprenant des plans à court et à long terme pour la gestion des affections respiratoires. Les traitements peuvent inclure l'utilisation d'appareils tels que les appareils CPAP pour l'apnée, ou l'administration de médicaments pour gérer la fonction respiratoire.
Ces professionnels de la santé peuvent fournir des soins pour des maladies aiguës et chroniques. Ils peuvent également prendre en charge des patients pendant leur hospitalisation, surveiller leur fonction pulmonaire et proposer des interventions si elles s'avèrent nécessaires ou jugées appropriées. Les pneumologues se rendent aussi souvent chez les patients après une intervention chirurgicale, car l’intubation et l’anesthésie entraînent parfois des complications respiratoires. Le spécialiste évalue la fonction pulmonaire, conseille le patient en matière de surveillance et d'amélioration de la fonction pulmonaire et s'assure de documenter les résultats pour le dossier du patient.