Que fait un ingénieur en photonique?
Le sujet de la photonique couvre les applications techniques de la lumière. La photonique joue un rôle essentiel dans la fabrication d'innombrables produits tels que les scanners de codes à barres, les télécommandes de télévision et les dispositifs de mise à niveau au laser. Un ingénieur en photonique travaille en étroite collaboration avec la photonique sur des concepts relatifs à la génération, la transmission, l’amplification et la détection de la lumière.
De nombreux inventeurs de l'histoire ont étudié le domaine de la photonique. L’invention des lasers - des dispositifs photoniques qui génèrent la lumière dans la plupart des systèmes à fibres optiques - a essentiellement marqué le début de l’intérêt généralisé pour la photonique au début des années 1960, tandis que les diodes laser promeuvent davantage les inventions photoniques jusqu’aux années 1970. Les fibres optiques de transmission d'informations qui constituent l'infrastructure d'Internet ont révolutionné le secteur des télécommunications à la fin du XXe siècle. Les ingénieurs en photonique ont été les principaux chercheurs dans le développement et l’application de ces technologies.
La technologie des fibres optiques implique la transmission de la lumière et d'informations à travers de fines fibres de verre; une grande quantité d'informations peut être transmise rapidement en utilisant la fibre optique. De nombreux ingénieurs en photonique travaillent avec des producteurs de fibres optiques, car ces systèmes sont largement utilisés à travers le monde. Les entreprises de télécommunications à volume élevé ainsi que les entreprises de fabrication de fibres optiques sont les plus gros employeurs d’ingénieurs en photonique. Certains ingénieurs en photonique travaillent strictement à affiner la pureté des fibres optiques, car des fibres optiques impures peuvent être très inefficaces et contribuer à la perte d'énergie.
Un ingénieur en photonique peut être employé par une entreprise qui conçoit ou teste des composants et des systèmes photoniques. Ces ingénieurs peuvent également être chargés de développer des produits d’image optique et des technologies de traitement du signal, et d’analyser les performances des systèmes photoniques. De nombreux ingénieurs en photonique développent et réalisent des tests pour optimiser les systèmes photoniques actuels, ainsi que pour effectuer des recherches sur les technologies photoniques plus récentes et plus avancées en vue d'applications futures.
Les ingénieurs en photonique utilisent régulièrement plusieurs outils. Un ingénieur en photonique peut être amené à travailler en étroite collaboration avec différents types de lasers, tels que les lasers à diode accordables, les lasers à colorant accordables et les lasers à argon ionique. Les ingénieurs en photonique utilisent souvent des microscopes électroniques ainsi que différents types de microscopes à fluorescence, notamment les microscopes à déconvolution, les microscopes confocaux et les microscopes à fluorescence à réflexion interne totale. Parmi les autres outils souvent utilisés par les ingénieurs en photonique, on compte les compteurs de longueur d'onde, les analyseurs de spectre optique et les oscilloscopes à mémoire numérique.
Les dispositifs développés par les ingénieurs en photonique jouent un rôle important dans plusieurs industries majeures. Les télémètres laser et les appareils de mise à niveau au laser sont disponibles sur presque tous les chantiers de construction. Dans l'industrie médicale, les lasers sont utilisés pour effectuer des endoscopies chirurgicales et des chirurgies oculaires au laser conçues pour corriger les problèmes de vue. De nombreuses entreprises du secteur de la fabrication industrielle utilisent des lasers dans des applications de forage, de découpage et de soudage de précision.