Que fait un technicien respiratoire?
Un technicien respiratoire est un professionnel de la médecine débutant qui aide les patients en difficulté respiratoire à apprendre à utiliser divers équipements et techniques pour une respiration plus claire et plus efficace. Le technicien travaille sous la direction d'un inhalothérapeute ou d'un pneumologue, et peut être guidé dans son travail en suivant des procédures spécifiques prescrites par un médecin cardiopulmonaire. Les techniciens respiratoires sont autorisés à participer à des tests tels que la mesure de la capacité des poumons d'un patient à diagnostiquer des affections respiratoires. Un technicien respiratoire est également qualifié pour administrer de l'oxygène et divers médicaments en aérosol.
L’éducation des patients est l’un des aspects les plus importants du travail d’un technicien respiratoire. Cela peut inclure les avantages d'arrêter de fumer, des informations sur la prévention d'autres maladies respiratoires et le processus de rétablissement de la maladie actuelle du patient. On peut trouver un technicien respiratoire travaillant dans presque tous les milieux médicaux, même si on le trouve couramment dans les salles d'urgence, les unités de soins intensifs néonatals ou pédiatriques et les unités chirurgicales.
Les autres tâches du technicien respiratoire peuvent consister à tenir des registres précis du traitement et des progrès du patient, à régler le niveau de l'équipement respiratoire de manière à contrôler le débit d'oxygène et à préparer divers dispositifs médicaux à orientation respiratoire. Parmi les outils utilisés par les techniciens respiratoires, on compte un analyseur de gaz sanguins, des tentes à oxygène, des masques à oxygène, des collecteurs d'expectorations, des kits d'aspiration et des nébuliseurs.
Une tâche typique effectuée par un technicien respiratoire consiste à faire souffler un patient sur ce qu'on appelle un débitmètre de pointe, qui mesure la capacité respiratoire du patient. Une autre tâche de routine effectuée par un technicien respiratoire consiste à enseigner aux patients les techniques de respiration appropriées au moyen de divers exercices de respiration. Cela se fait fréquemment lorsqu'un patient se remet de l'opération, mais peut également faire partie des soins de routine d'un patient s'il souffre de troubles respiratoires tels que l'asthme.
Les techniciens respiratoires peuvent également travailler dans des cliniques spécialisées dans le diagnostic des troubles du sommeil tels que l'apnée obstructive du sommeil. Dans ce type de contexte clinique, un technicien respiratoire surveille le matériel de test et la respiration du patient pendant le test afin de fournir suffisamment de données pour le diagnostic.
Aux États-Unis et au Canada, un diplôme d'associé d'un établissement d'enseignement postsecondaire est nécessaire pour devenir technicien en respiration. Les programmes de formation sont souvent disponibles dans les hôpitaux, les collèges communautaires, les écoles professionnelles et les universités. Une licence pour devenir technicien en respiration est requise dans tous les États, sauf en Alaska et à Hawaii, et au Canada, chaque province administre un test national aux fins de la licence. Les pays européens ont des normes similaires, mais varient d'un pays à l'autre.