Qu'est-ce que la psychiatrie infantile?

La psychiatrie infantile est une spécialité de la médecine psychiatrique et est plus souvent appelée psychiatrie infantile et adolescente. Son objectif est de traiter, sous de multiples angles, les enfants et les adolescents souffrant de maladies mentales, de troubles de l'apprentissage, de troubles de l’apprentissage ou d’autres troubles. Bien que ce domaine de la médecine soit maintenant une discipline largement reconnue et une surspécialité de la psychiatrie, ce n’est que vers la seconde moitié du XXe siècle que l’idée de créer une désignation de spécialisation distincte a gagné en force. Aujourd'hui, une personne qui est pédopsychiatre a souvent plus de formation qu'un médecin titulaire d'une licence de psychiatre sans spécialité.

En psychiatrie, l’accent est mis sur le traitement et le diagnostic des troubles mentaux, mais cela est envisagé de manière légèrement différente en psychiatrie infantile. Traiter des enfants ou des adolescents n’est pas considéré comme analogue au traitement des adultes. Les personnes en train de développer encore leurs corps, leurs esprits et leurs attitudes vis-à-vis du monde sont très différentes des personnes qui ont déjà grandi. Ceux qui s’opposent à cette idée peuvent observer le comportement d’une préadolescente et le comparer à celui d’une personne dans la vingtaine; il est très clair que les comportements des deux personnes observées ne sont généralement pas les mêmes.

Par conséquent, l'une des questions que pourrait poser la pédopsychiatrie est la suivante: «En quoi les expressions de la maladie mentale diffèrent-elles chez les enfants et les adultes?» La compréhension de cette différence aide à déterminer comment les symptômes de la maladie mentale se manifestent chez les enfants. En retour, cela aide à créer des normes de diagnostic qui peuvent être utilisées après l'évaluation pour donner un avis sur les éventuels troubles mentaux.

Déterminer le traitement après le diagnostic crée un ensemble similaire de questions. Que le traitement soit une thérapie ou une médication, il doit être axé sur la façon de soigner les enfants plutôt que les adultes. Les mêmes doses de médicaments ne fonctionnent pas, les mêmes formes de thérapie peuvent ne pas fonctionner et de nouvelles modalités doivent être explorées pour créer les traitements les plus efficaces pour les enfants et les adolescents. Les années de spécialisation supplémentaires aident les pédopsychiatres à apprendre et à explorer ces modalités afin qu’ils soient des experts dans le diagnostic et le traitement de la population qu’ils desservent.

Il est courant de penser que les pédopsychiatres pratiquent uniquement avec des personnes ou des familles, mais les personnes travaillant dans ce domaine pourraient travailler dans différents domaines. Ils peuvent être employés dans des établissements d’enseignement public ou privé, enseigner, recruter des enfants dans des institutions ou effectuer des recherches, ce qui est essentiel pour acquérir plus de connaissances dans ce domaine. Les pédopsychiatres peuvent également participer à d'autres domaines, tels que le domaine de la médecine légale, ou être employés par des agences de protection de l'enfance en tant que consultants ou enquêteurs.

Le domaine travaille également en étroite collaboration avec d'autres spécialistes. Par exemple, tous les cliniciens en pédopsychiatrie ne donnent pas de conseils en santé mentale. Pourtant, ils peuvent le recommander à leurs patients et travailleraient étroitement au sein d'une équipe de traitement comprenant un thérapeute. Toute forme de pédiatrie ou de spécialité pédiatrique peut également faire partie d'une équipe de traitement, en particulier lorsqu'un enfant peut avoir divers besoins mentaux, médicaux et physiques.

Ceux qui sont intéressés par une spécialisation en pédopsychiatrie ont beaucoup de formation à compléter. Après quatre ans d'études, les étudiants passent quatre ans en médecine et en stage. Ils effectueront ensuite trois années de résidence en psychiatrie générale et deux autres en psychiatrie infantile. Parfois, les résidences sont construites de manière légèrement différente. Une formation continue périodique sera probablement nécessaire pour conserver la certification ou le permis d'exercice du conseil.

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