Vad är barnpsykiatri?
Barnpsykiatri är en specialitet inom psykiatrisk medicin och kallas oftare för barn- och ungdomspsykiatri. Fokus ligger på att behandla, från flera perspektiv, både barn och tonåringar som lider av psykiska sjukdomar, inlärningsstörningar eller funktionsnedsättningar eller andra tillstånd. Även om detta område av medicin nu är en allmänt accepterad disciplin och subspecialitet inom psykiatri, var det inte förrän under andra hälften av 1900-talet som idén att skapa en separat specialiseringsbeteckning fick styrka. I dag har en person som är barnpsykiater ofta mer utbildning än en läkare som är licensierad som psykiater utan specialitet.
Tyngdpunkten i psykiatri ligger på behandling och diagnos av psykiska störningar, men detta betraktas på något annorlunda sätt inom barnpsykiatri. Att behandla barn eller ungdomar ses inte som analogt med att behandla vuxna. Människor som fortfarande utvecklar sina kroppar, sinnen och attityder om världen är mycket annorlunda än människor som redan har vuxit upp. De som invänder mot denna förutsättning kan titta på beteendet hos en pre-teen och jämföra det med någon i hennes tjugoårsålder; det är väldigt tydligt beteende hos de två observerade personerna är vanligtvis inte samma sak.
Därför kan en fråga om barnpsykiatri ställa sig: "Hur skiljer sig uttryck för psykisk sjukdom hos barn och vuxna?" Att förstå denna skillnad hjälper till att identifiera hur symtom på psykisk sjukdom visar sig hos barn. I sin tur hjälper detta till att skapa diagnostiska standarder som kan användas efter utvärdering för att ge åsikter om vilka psykiska störningar som kan förekomma, om några.
Att fastställa behandling efter diagnos skapar en liknande uppsättning frågor. Oavsett om behandling är någon form av terapi eller medicinering, måste den fokuseras på hur man ska läka barn istället för vuxna. Samma läkemedelsdoser fungerar inte, samma former av terapi kanske inte fungerar och nya metoder måste utforskas som skapar de mest effektiva behandlingarna för barn och tonåringar. De extra år av specialisering hjälper barnpsykiatriker att lära sig och utforska dessa villkor så att de är experter på att diagnostisera och behandla befolkningen de tjänar.
Det är vanligt att tänka på de inom barnpsykiatri som bara utövar individer eller familjer, men människor inom detta område kan arbeta inom ett antal olika områden. De kan vara anställda i utbildning i offentliga eller privata skolor, de kan undervisa, de personalinstitutioner som barn har, eller de kan göra forskning, vilket är avgörande för att få mer kunskap inom detta område. Barnpsykiatriker kan också delta i andra områden som kriminaltekniker, eller de kan anställas av barnskyddsorgan som konsulter eller utredare.
Fältet arbetar också nära med andra specialister. Inte alla barnpsykiatriker tillhandahåller exempelvis mental hälsorådgivning. Ändå kan de rekommendera det för sina patienter och skulle arbeta nära som en del av ett behandlingsteam som inkluderade en terapeut. Alla former av pediatrik eller pediatrisk specialitet kan också ingå i ett behandlingsteam, särskilt när ett barn kan ha olika mentala, medicinska och fysiska behov.
De som är intresserade av att specialisera sig i barnpsykiatri har en hel del utbildning att genomföra. Efter en fyraårig examen tillbringar människor fyra år i medicinskola och praktik. De kommer sedan att fullfölja tre års uppehåll i allmän psykiatri och ytterligare två inom barnpsykiatri. Ibland byggs bostäder på något olika sätt. Periodisk fortbildning krävs sannolikt för att upprätthålla styrelsecertifiering eller licens.