Qu'est-ce qui est impliqué dans la formation à la cytométrie en flux?

La cytométrie en flux est un processus par lequel des composants biologiques tels que des cellules, des anticorps ou des chromosomes sont mélangés dans un liquide puis acheminés par un point étroit pour permettre leur comptage par une machine informatisée émettant un laser. La quantité de lumière laser absorbée ou réfléchie est ensuite mesurée pour fournir une valeur de test de laboratoire. Les techniciens et technologues de laboratoire clinique suivent une formation en cytométrie de flux dans le cadre de leur formation, pour pouvoir travailler dans leurs domaines respectifs. Autrefois considérée comme une compétence avancée, la formation en cytométrie en flux est en train de devenir une formation standard pour les techniciens et les technologistes de laboratoire de recherche et de clinique. La formation en cytométrie en flux consiste à utiliser et à calibrer les cytomètres, à colorer les matières biologiques avec les colorants fluorescents appropriés et à les modifier si nécessaire.

La formation en cytométrie de flux en laboratoire consiste à apprendre les trois techniques principales utilisées par les analyseurs d'hématologie - des machines qui comptent les cellules sanguines et les types de cellules - utilisées pour fournir des résultats de laboratoire clinique. Le premier type compte les cellules sanguines selon la méthode dite de l'impédance électrique, dans laquelle certaines cellules interrompent un signal électrique lorsqu'elles passent dans "l'entonnoir". Un second moyen de compter les cellules sanguines, le procédé de diffusion de la lumière mesure la quantité de lumière laser réfléchie par le flux de fluide et les cellules sortant de l’entonnoir. Enfin, certains tests sont complétés en traitant le mélange biologique de cellules et de fluides avec des colorants fluorescents spécifiques qui ne sont absorbés que par certaines cellules et n’ont aucune influence sur d’autres. Les cellules spécifiques peuvent ensuite être comptées par leur réflexion dans la lumière laser.

Aux États-Unis, l'obtention par un technologue d'un certificat, d'un diplôme d'associé ou d'un baccalauréat confirme au moins une formation minimale en cytométrie en flux. Plus le diplôme est élevé, plus l'étudiant est exposé à la fois à la pratique et aux principes du domaine. En plus des cours sur les principes de sécurité en laboratoire, les technologues de laboratoire les plus instruits suivent également de nombreuses formations en anatomie et en physiologie, en particulier l’étude du sang ou de l’hématologie. Les sujets relatifs à la conception expérimentale et au contrôle de la qualité sont également généralement abordés dans les instructions de classe avec les pratiques de laboratoire. La formation en cytométrie en flux nécessite également un enseignement des principes théoriques à la base de la science.

La démonstration ultime de la formation en cytométrie en flux implique la réussite d'une certification internationale par examen - l'Examen de certification international de cytométrie ™ - proposée par la Société internationale pour l'avancement de la cytométrie ™ (ISAC) et la Société internationale de cytométrie clinique ™ (ICCS). La réussite de cet examen donne le titre de Certified Cytometrist ™.