Que sont les attaques de chute?

Les attaques par chute sont un type de chute qui survient le plus souvent chez les personnes âgées. Dans une attaque au sol, également appelée crise d'épilepsie, la personne a l'impression que ses jambes ont cédé spontanément et elle tombe au sol. Les attaques par chute n'entraînent pas de perte de conscience et sont différentes des évanouissements et du type de crises qui caractérisent l'épilepsie.

Les attaques par chute peuvent survenir à tout moment chez les personnes sensibles, qu'elles soient en mouvement ou immobiles, et ne sont pas toujours précédées d'effort physique. À moins d'une blessure à la chute, une personne victime d'une attaque par chute récupérera complètement en quelques minutes à peine. L’attaque en chute proprement dite n’est pas une maladie; au lieu de cela c'est un symptôme d'un état médical.

Une personne qui commence à avoir des crises d'épilepsie subira généralement divers tests médicaux à des fins de diagnostic. Ceux-ci comprennent des analyses de sang et d'urine, une échographie de la carotide pour vérifier les blocages artériels et un électrocardiogramme pour déterminer si un problème cardiaque peut être impliqué. Le moyen le plus efficace de diagnostiquer la cause de ces attaques consiste à effectuer une surveillance en temps réel, afin que les événements cardiaques et cérébraux puissent être enregistrés au moment du déclenchement de l'attaque.

Ces crises peuvent être provoquées par une variété de problèmes médicaux, notamment une thrombose coronaire, une arythmie cardiaque, une hypertension orthostatique ou l’athérosclérose. Chez les personnes qui subissent des crises, environ 12% ont une maladie cardiaque, 8% ont une mauvaise circulation du cerveau, 8% ont une combinaison de problèmes cardiaques et cérébraux, 7% ont des convulsions et 5% ont des troubles de l’oreille interne. Plus de la moitié ne reçoit pas de diagnostic définitif.

Les personnes qui subissent des attaques par chute ne risquent pas de se blesser ou de mourir à cause des attaques elles-mêmes. Les attaques par chute n'augmentent pas le risque d'accident vasculaire cérébral. Le risque principal est le risque de blessure dû à la chute, en particulier chez les personnes âgées atteintes d’ostéoporose. Les os fragiles qui se développent à la suite de l'ostéoporose sont vulnérables aux blessures par fracture dues à des chutes même mineures. Par conséquent, même si l’état qui cause les attaques n’est pas grave, il est toujours important d’obtenir un traitement afin d’empêcher de nouvelles attaques.

Le traitement des crises convulsives varie en fonction de la cause des crises. Lorsqu'un trouble cardiaque tel qu'une arythmie cardiaque est impliqué, des médicaments ou un stimulateur cardiaque peuvent traiter le problème. Si les crises sont causées par une mauvaise circulation dans le cerveau, des médicaments tels que des anticoagulants ou des hypocholestérolémiants peuvent être prescrits. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être réalisée pour enlever les plaques artérielles.

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