Qu'est-ce qu'un chancre?
Un chancre est une petite plaie qui apparaît sur le corps d'un individu lorsqu'il contracte la syphilis, une infection bactérienne transmise sexuellement. Les plaies sont généralement fermes et indolores et se manifestent principalement sur la partie du corps qui est entrée en contact avec la bactérie: généralement les organes génitaux, le rectum ou la bouche. La plupart des individus ne ressentent qu'un seul chancre à la fois, bien qu'il soit possible de souffrir de multiples plaies. Une personne qui remarque une lésion sur son corps qui pourrait être un chancre doit consulter immédiatement un médecin, qui peut confirmer la présence de la syphilis et administrer le médicament approprié. Avec un traitement approprié, la syphilis peut être éradiquée et les chancres disparaissent généralement au bout de quatre semaines environ.
Un chancre émerge au point où la bactérie syphilis est initialement entrée dans le corps, ce qui se produit fréquemment sur le pénis, la région vaginale ou les lèvres. La bactérie est presque toujours transmise lors d'activités sexuelles, bien qu'une femme enceinte présentant des chancres visibles ou d'autres signes de cette maladie expose son enfant à naître au risque de contracter la syphilis. Les bébés ne développent généralement pas de chancres ni ne présentent de signes évidents d’infection que plusieurs semaines après la naissance. Lorsqu'un adulte contracte la syphilis, le premier signe est généralement un chancre bien visible qui apparaît deux à trois semaines après l'infection.
Un chancre émergent est d'abord doux au toucher et paraît clair ou légèrement teinté de rouge. En quelques jours, il se transforme en une lésion dure d'environ un à deux centimètres de diamètre. La plupart des chancres développés sont rouges, très fermes, insensibles au toucher et généralement accompagnés d’un gonflement local des ganglions lymphatiques situés à proximité dans l’aine ou le cou. Une personne qui ne consulte pas un médecin après avoir remarqué une plaie est susceptible de développer des symptômes plus graves de la syphilis au fur et à mesure que la bactérie se propage dans tout le corps, tels que des éruptions cutanées, des maux de gorge et des ganglions lymphatiques excessivement enflés. Avec le temps, les personnes peuvent souffrir de maladies débilitantes, notamment de paralysie et de démence.
Un médecin agréé peut procéder à un examen physique et à une analyse de sang pour identifier les chancres et la bactérie syphilis. Lorsqu'un diagnostic est posé rapidement, un rétablissement complet et la disparition des chancres sont probables dans un délai de quatre à cinq semaines. Les médecins prescrivent couramment de la pénicilline ou des médicaments apparentés pour tuer le virus de la syphilis et soulager les symptômes. La plupart des médecins recommandent que les personnes traitées pour la syphilis reviennent pour des examens périodiques et informent leurs partenaires sexuels de leur état.