Qu'est-ce qu'un chien amasseur?
Certaines personnes collectionnent les timbres ou les pièces de monnaie comme passe-temps. Ces collections sont inoffensives et procurent aux collectionneurs une source de joie et de détente. La collecte d'objets devient préjudiciable lorsqu'elle est au centre des activités de cette personne ou lorsque les collections commencent à l'emporter sur la personne et sa résidence. La tragédie est encore aggravée lorsque la personne collecte des animaux vivants. Un collectionneur de chiens est une personne qui élève un grand nombre de chiens sans pouvoir les prendre en charge.
Les soins appropriés aux animaux, à leur niveau le plus élémentaire, consistent à fournir une nourriture adéquate, un abri, de l’eau, des soins vétérinaires et un milieu de vie sûr et salubre. Les gardiens de chiens ne sont pas en mesure de fournir tout ou la plupart de ces choses aux animaux dont ils ont la garde et refusent de nier leur capacité à prendre soin de leurs animaux. Autrement dit, un gardien de chien est quelqu'un qui a trop de chiens à soigner correctement.
La thésaurisation des animaux n'est pas un terme utilisé pour définir les personnes qui élèvent des chiens, les sauvent des chiens ou qui gardent un grand nombre de chiens comme compagnons. Le facteur distinctif est la capacité à prodiguer des soins. Une personne qui sauve et trouve des maisons pour des chiens ou élève des chiens n'est pas un gardien de chien. Les personnes impliquées dans ces activités deviennent parfois des collectionneurs de chiens et refusent d'abandonner leurs animaux.
Les accumulateurs souffrent souvent de délires, de trouble obsessionnel-compulsif ou d'autres maladies mentales. La thésaurisation compulsive est considérée comme une maladie mentale et peut être gérée à l'aide d'un traitement ou de médicaments. Il n'y a pas de norme légale pour distinguer les cas de thésaurisation. La plupart des juridictions qui gèrent des cas d'accumulation d'animaux vivants ne peuvent intenter des poursuites que sur la base des lois locales relatives à la cruauté envers les animaux.
La thésaurisation des animaux a des effets d'une grande portée. Les animaux pris en charge par le gardien de chien peuvent être mal nourris, maladifs et laissés à se vautrer dans leur propre crasse. La même situation s'étend souvent au thésauriseur, qui peut souffrir d'un manque de soins, d'hygiène personnelle et de nutrition. Certaines maladies peuvent transmettre des chiens à l'homme et à d'autres animaux en contact avec cet environnement.
Les traumatismes psychologiques et physiques sont une conséquence durable tant pour l'animal que pour le gardien de chien. On sait que les chiens peuvent se retourner les uns les autres ou s’appuyer sur leur tuteur, dans les cas de surpeuplement grave dû à la thésaurisation. En raison du manque d'attention individuelle, les animaux ne sont souvent pas entraînés et peuvent développer des tendances sauvages.
Les chiens qui manifestent une peur excessive, une agression ou une maladie physique en raison de leur thésaurisation sont souvent euthanasiés. D'autres chiens retirés de leurs réserves sont fréquemment nettoyés, soignés et placés dans de nouveaux foyers avec l'aide d'organismes de protection et de secours des animaux. L'afflux de chiens provenant d'une situation de thésaurisation impose des contraintes à une infrastructure déjà surchargée, ce qui pose des problèmes aux organisations de protection des animaux et aux vétérinaires. Des centaines de bénévoles sont parfois nécessaires pour faire face aux conséquences de la thésaurisation.