Qu'est-ce qu'une convulsion fébrile?

Une convulsion fébrile est une perturbation atypique de l'activité électrique du cerveau d'un enfant causée par une fièvre. Dans la plupart des cas, ce type de convulsion peut accompagner une infection ou suivre l'administration de certaines vaccinations. Alors que la plupart des convulsions fébriles s'atténueront sans traitement, celles nécessitant une présentation et une durée plus sévères peuvent nécessiter des soins médicaux.

Assister à une crise peut être un événement très effrayant, en particulier pour les parents. Il est important de comprendre qu'une convulsion fébrile est simplement la manière dont le corps attire l'attention sur une affection qui, autrement, pourrait passer inaperçue. Une fièvre excessivement élevée est une maladie très grave qui peut avoir des effets débilitants à long terme si elle n'est pas traitée. Survenant souvent à un seuil voisin de 39 ° C (102 ° F), une convulsion fébrile doit être considérée comme un indicateur du fait qu'un enfant, qui peut ne pas apparaître ou se comporter comme s'il se sentait mal, est effectivement malade.

Également appelé crise épileptique, les enfants qui présentent ce type de convulsion subissent généralement un examen physique à la suite de l'épisode pour en déterminer la cause. Un examen physique et des tests de laboratoire, y compris une analyse d'urine et une prise de sang, peuvent être effectués pour rechercher des marqueurs indiquant la présence d'une infection ou d'autres anomalies pouvant avoir induit la convulsion. En cas de suspicion d'infection neurologique, des tests supplémentaires peuvent être ordonnés pour confirmer le diagnostic et déterminer la gravité de l'infection.

Une convulsion fébrile peut varier en fonction de sa gravité et de sa durée. Les enfants en crise peuvent présenter des difficultés respiratoires, des mouvements musculaires involontaires ou des saccades. Il n'est pas rare non plus que les yeux d'une personne se retournent dans sa tête. Les convulsions qui durent plusieurs minutes et s'accompagnent de rigidité, de vomissements ou d'une perte de conscience constituent une situation médicale grave nécessitant des soins médicaux immédiats et appropriés.

Dans la plupart des cas, une convulsion fébrile passera d'elle-même sans laisser d'effets persistants. En raison de la rapidité avec laquelle la convulsion se produit et passe, le traitement n'est généralement pas nécessaire autre que de rendre la personne aussi confortable que la situation le permet. Pendant la crise, l'enfant doit rester là où il se trouve et ne doit être retourné que s'il risque de s'étouffer en raison d'une accumulation de mucus ou de salive dans la bouche. Un gant de toilette humide ou froid peut être appliqué sur son front pour réduire sa température corporelle. L'administration orale de tout médicament réduisant la fièvre doit être réservée une fois que la convulsion est passée.

Une convulsion fébrile n'indique pas l'épilepsie et ne provoque pas non plus de troubles d'apprentissage ni de dommages neurologiques permanents. Un petit pourcentage d'enfants connaîtront des convulsions fébriles au cours de leur enfance. Dans la plupart des cas, cela se produit lorsqu'un enfant présente une infection active provoquant une fièvre, telle qu'une infection de l'oreille. Bien que tout enfant puisse avoir une convulsion fébrile, il est plus probable qu'il se produise s'il a des antécédents familiaux de convulsions.