Qu'est-ce qu'une bronchite aiguë?
La bronchite aiguë est définie par une inflammation des voies respiratoires et des bronches. C'est une complication fréquente d'une infection des voies respiratoires supérieures qui disparaît généralement sans problèmes majeurs. La bronchite aiguë est distincte de la bronchite chronique car il s'agit d'une affection temporaire à cause immédiate; La bronchite chronique est une affection permanente ou récurrente souvent causée par des habitudes à long terme telles que le tabagisme.
Les symptômes de la bronchite aiguë sont variés et se présentent souvent comme un simple rhume ou une grippe. Les patients peuvent remarquer une fatigue accrue ou un essoufflement, des fièvres, un nez qui coule, des maux de gorge et une sensation générale d'épuisement ou de maladie. L'un des signes les plus courants de transformation d'une maladie en bronchite est l'apparition d'une toux à la poitrine, pouvant produire un mucus jaune ou vert. La poitrine peut aussi se sentir serrée ou inconfortable.
Beaucoup de choses peuvent augmenter les risques de développer une bronchite aiguë. Les personnes qui fument, qui souffrent d'asthme ou qui sont exposées à des niveaux élevés de pollution de l'air ou à des émanations industrielles risquent davantage de développer une inflammation bronchique. Avoir un rhume peut réduire la résistance immunitaire, rendant une personne plus sujette à une bronchite que la normale. Les enfants et les personnes âgées ont en général un système immunitaire moins efficace, ce qui les rend également un peu plus susceptibles.
La plupart du temps, une bronchite aiguë simple disparaîtra sans aide au-delà des médicaments de soulagement des symptômes en vente libre. Dans certains cas, cependant, la bronchite peut évoluer vers une maladie plus grave telle que la pneumonie. La pneumonie est une grave inflammation des poumons et peut être dangereuse, voire mortelle, si elle n'est pas traitée correctement. Si les symptômes durent plus de deux semaines ou s’aggravent, il est peut-être temps de consulter un médecin pour vérifier qu’ils ne sont pas atteints de pneumonie ou d’autres maladies similaires. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli ou celles ayant de longs antécédents de susceptibilité à la bronchite peuvent souhaiter consulter un médecin plus tôt.
Le traitement de la bronchite aiguë consiste généralement simplement en un soulagement des symptômes qui procure un confort tout en offrant un repos corporel. Ceux qui ont du mal à dormir à cause de quintes de toux peuvent prendre des antitussifs à prendre la nuit. Certains médecins peuvent également recommander des expectorants, qui rendent la toux plus productive, aident à éliminer les mucosités des voies respiratoires et éliminent l'infection. Dans certains cas, un médecin peut prescrire des antibiotiques pour la bronchite aiguë, mais ils ne fonctionnent pas toujours. Comme la maladie peut être de nature virale, les antibiotiques ne sont pas toujours efficaces et sont généralement utilisés avec parcimonie.