Qu'est-ce qu'un électromyogramme?
Un électromyogramme (EMG) est un test médical qui permet de mesurer l'activité électrique des muscles au repos et pendant la contracture. Le but de ce test de diagnostic est d’en apprendre davantage sur la cause de la faiblesse musculaire d’un patient ou d’autres problèmes musculaires, et de faire la distinction entre les problèmes liés aux muscles et les problèmes liés aux nerfs. Les électromyogrammes peuvent être réalisés dans un cabinet médical, une clinique ou un hôpital à l'aide d'un appareil appelé électromyographe, et ce sont des procédures ambulatoires.
Habituellement, les tests d'électromyogramme et de conduction nerveuse sont effectués en même temps. L'électromyogramme étudie les impulsions électriques dans les muscles, tandis qu'un test de conduction nerveuse étudie l'efficacité des nerfs lorsqu'il s'agit de conduire des impulsions électriques. En examinant les deux résultats, un médecin peut déterminer si les nerfs ou les muscles sont responsables du problème médical du patient et déterminer la gravité de l'état du patient.
Dans un électromyogramme, des aiguilles d'électrode sont insérées dans le muscle et une lecture est effectuée alors que le muscle est au repos avant qu'il soit demandé au patient de contracter le muscle afin qu'une seconde lecture puisse être prise. Certains électromyogrammes sont réalisés avec des électrodes de surface plutôt que des aiguilles, si le médecin estime que les aiguilles sont invasives ou inutiles. Le test de conduction nerveuse utilise des électrodes de surface, une électrode émettant une impulsion électrique douce, tandis que les autres lisent cette impulsion lorsqu’elle est conduite par les nerfs.
Ce test peut être légèrement douloureux, car il est douloureux de faire insérer les aiguilles. Si seules des électrodes de surface sont utilisées, le patient ne devrait pas ressentir de douleur ou d’inconfort. Les résultats peuvent être lus sur un imprimé contenant les informations collectées par l’électromyographe utilisé pour effectuer le test dans un format facile à comprendre et à lire. Une fois le test terminé, le patient peut généralement partir immédiatement, à moins que des tests supplémentaires ne soient programmés ou si un médecin souhaite discuter des résultats avec le patient.
La combinaison des études d'électromyographie et de conduction nerveuse peut être utilisée pour diagnostiquer ou éliminer un grand groupe d'affections liées au système nerveux et aux muscles. Les informations issues de ces tests peuvent également être utilisées pour surveiller l'évolution des affections dégénératives ou pour déterminer dans quelle mesure un patient réagit aux médicaments. Les coûts d'un électromyogramme varient en fonction de la clinique effectuant la procédure, mais le test est généralement couvert par une assurance, car il s'agit d'un outil de diagnostic indispensable.