Qu'est-ce que le syndrome carcinoïde?

Le syndrome carcinoïde est une constellation de symptômes qui apparaît chez environ 10% des personnes atteintes de tumeurs carcinoïdes. Comme ces tumeurs se développent très lentement et produisent rarement des symptômes notables, le développement du syndrome carcinoïde est souvent la clé pour identifier et diagnostiquer une tumeur carcinoïde. Le traitement du syndrome carcinoïde dépend généralement de l'ablation de la tumeur et du traitement par certains médicaments.

Les personnes peuvent développer des tumeurs carcinoïdes dans les poumons et le tube digestif, et ces tumeurs apparaissent parfois également dans les ovaires. Ce type de tumeur est extrêmement rare et seules certaines tumeurs peuvent provoquer le développement d'un syndrome carcinoïde. Le syndrome est causé par le développement de tumeurs sécrétant certaines hormones, notamment la sérotonine, qui pénètrent dans le sang. Chez certains patients, le foie décompose les hormones avant qu'elles ne causent des problèmes de santé, mais dans d'autres cas, un syndrome carcinoïde peut apparaître.

Un des symptômes classiques de cette maladie est un rougissement de la peau. En outre, le patient peut développer des lésions cutanées, en particulier du visage, accompagnées de douleurs abdominales, de diarrhée, d'une respiration sifflante et d'une hypotension artérielle. Certains patients présentent également des anomalies de la fonction cardiaque dues au syndrome carcinoïde. Les analyses de sang révèlent généralement un taux élevé d'hormones dans le sang, et les tumeurs seront identifiables par des études d'imagerie médicale.

Étant donné que les tumeurs carcinoïdes se développent extrêmement lentement, un médecin recommandera parfois à un patient de prendre des médicaments conçus pour neutraliser les hormones, rétablir l'équilibre du système endocrinien et permettre à la fonction corporelle de revenir à la normale. Des médicaments peuvent également être administrés pour réduire ou ralentir les tumeurs. Dans les cas les plus extrêmes ou avancés, la chirurgie peut être utilisée pour enlever les tumeurs, résolvant ainsi le syndrome carcinoïde.

Les antécédents familiaux constituent l'un des facteurs de risque les plus courants de tumeurs carcinoïdes. En outre, les personnes qui fument ou qui mangent mal ont un risque accru, de même que les personnes souffrant d'affections médicales impliquant le tube digestif ou les poumons. La race semble également être un problème, les Noirs en particulier étant plus susceptibles de développer des tumeurs carcinoïdes.

Des examens réguliers peuvent aider les médecins et les patients à identifier rapidement les modifications médicales, ce qui peut conduire à une identification plus rapide de problèmes tels que les tumeurs carcinoïdes. Les gens devraient également avoir l'habitude de noter les changements dans leur niveau d'énergie ou leur état de santé général afin de pouvoir consulter un médecin si les changements sont persistants ou inquiétants. La diarrhée chronique, par exemple, doit être traitée, car même si elle n’est pas causée par le syndrome carcinoïde, elle peut être liée à un autre problème médical qui peut et doit être traité.