Qu'est-ce que l'huile de Cataire?
L'huile de cataire est un produit dérivé de la cataire, Nepeta cataria , obtenue par distillation à la vapeur. L’une des applications les plus courantes de ce type d’huile consiste à agir comme insectifuge à base de plantes. En plus de sa capacité à repousser les moustiques, il est également utilisé comme remède à la maison pour un certain nombre d'affections mineures. L'huile est généralement disponible dans les magasins d'aliments naturels et autres lieux de vente de produits à base de plantes.
L’origine de l’huile de cataire est inconnue, bien que cette plante à la menthe ait été cultivée dans certaines parties de l’Europe pendant des siècles. Au moment où cette plante a été introduite dans ce qui est maintenant les États-Unis au 18ème siècle, son huile était déjà utilisée couramment. Les feuilles de cataire peuvent être écrasées pour libérer l'huile et permettre la collecte du liquide pour son utilisation.
La lutte antiparasitaire est de loin l’utilisation la plus immédiatement reconnue de l’huile de cataire. En appliquant une fine couche sur la peau, l'huile repoussera efficacement les mouches et les moustiques. Il existe certaines preuves anecdotiques selon lesquelles les huiles essentielles que l'on trouve dans l'herbe à chat aident à masquer l'odeur émanant de la peau qui attire l'attention des parasites et les dissuade de s'approcher de l'individu.
En plus de repousser les insectes nuisibles en suspension dans l'air, cette huile est utilisée en médecine traditionnelle pour aider à soulager l'inconfort de plusieurs affections courantes. Les feuilles et l'huile peuvent être préparées sous forme de thé pour atténuer les crampes, tandis que le frottement de l'huile sur le front est parfois employé pour atténuer la douleur causée par un mal de tête. Des cataplasmes comprenant de l'huile et des feuilles sont également parfois utilisés pour aider à la congestion thoracique lors d'un accès de rhume. On dit qu'un chiffon imbibé d'huile de cataire aide à ralentir et même à inverser la fièvre lorsqu'il est enroulé autour du front et des joues.
Cette huile est également utilisée dans certains endroits pour attendrir les coupes de viande, en particulier le gibier. Appliquer l'huile sur la surface de la viande et la transformer en viande hachée ou utiliser un maillet attendrissant pour l'enfoncer dans le corps de la viande aide à décomposer le cartilage au toucher et à faciliter sa mastication.
Contrairement à d'autres huiles naturelles, l'huile de cataire est un peu chère. Cependant, de nombreuses utilisations ne requièrent qu'une quantité infime pour obtenir le résultat souhaité. Même une once (29,5 ml) d'huile peut suffire à plusieurs fins au cours d'une année.