Qu'est-ce que la douleur à l'épaule référée?
La douleur à l'épaule visée est une douleur ressentie à l'épaule, mais qui provient en réalité d'une blessure ou d'un problème ailleurs dans le corps. Les régions du cou, du thorax et des épaules sont très interconnectées en termes de nerfs communs, ce qui explique la douleur ressentie sur un site exempt de maladie ou de blessure. L'une des principales indications d'une douleur à l'épaule peut être référée si la douleur ne change pas lorsque le patient bouge son épaule, son bras ou son cou. Un autre indice important qui peut suggérer une douleur à l'épaule est qu'il est accompagné de symptômes dans une autre partie du corps, telle que la poitrine, l'abdomen ou la colonne vertébrale.
La cause la plus courante de douleur à l'épaule référée est la dégénérescence de la colonne cervicale. Le terme utilisé pour désigner cette maladie est l'arthrose cervicale, et il est relativement courant chez les personnes de plus de 50 ans, bien que seulement environ 20% des personnes atteintes présentent des symptômes douloureux. Des douleurs chroniques peuvent être ressenties, ainsi que des problèmes d’épaule et de nuque.
Les problèmes de la colonne thoracique peuvent également entraîner une douleur à l'épaule. Lorsque la douleur est transmise de la colonne vertébrale à l’épaule, c’est généralement parce qu’un nerf est en train de se comprimer. Les problèmes de colonne vertébrale entraînant des douleurs à l'épaule peuvent être accompagnés de picotements ou d'une sensation d'engourdissement dans les doigts, d'une faiblesse des muscles et d'une altération de la coordination des mains et des bras.
Parmi les autres types de problèmes de santé importants pouvant entraîner une douleur à l'épaule, on peut citer les maladies pulmonaires, les problèmes cardiaques et les maladies abdominales. Les maladies pulmonaires connues pour causer des douleurs à l'épaule incluent la pneumonie, le cancer du poumon et l'inflammation générale de la région pulmonaire. Dans ces cas, la douleur à l'épaule est le plus souvent ressentie du même côté du corps que le problème d'origine pulmonaire.
Parmi les problèmes cardiaques pouvant provoquer des douleurs à l'épaule, on citera une crise cardiaque, un infarctus du myocarde et la péricardite, une inflammation de la membrane entourant le cœur. Dans le cas de problèmes cardiaques, la douleur à l'épaule peut être accompagnée de douleurs palpitantes le long du bras et est généralement ressentie du côté gauche du corps. Le cou peut aussi être douloureux.
La pancréatite et les calculs biliaires sont des affections abdominales pouvant entraîner une douleur à l'épaule. Les calculs biliaires peuvent provoquer une douleur à l'épaule droite. On sait également que la douleur à l'épaule est un effet secondaire d'une procédure médicale invasive telle que la laparoscopie ou de certaines procédures gynécologiques.