Quelle est la différence entre une IRM et un scanner?

Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable par certains patients, une IRM et une tomodensitométrie sont deux tests de diagnostic totalement différents. Les médecins peuvent utiliser des tests d'imagerie médicale pour diagnostiquer un problème à l'intérieur du corps, mais une IRM et un scanner utilisent différentes méthodes pour former des images. Les autres différences entre une IRM et une tomodensitométrie incluent la qualité de certains types d'images, la durée des tests, les agents de contraste utilisés au cours d'une procédure et la sécurité.

Un test IRM ou imagerie par résonance magnétique utilise des aimants pour créer des images. Au cours d'une IRM, un patient se couche sur une table et est inséré dans un long cylindre, qui est essentiellement un champ électromagnétique important. Les ondes radio à l'intérieur du tube produisent les images internes.

Un test CT ou tomodensitométrie est une technique d'imagerie qui utilise le rayonnement pour produire des images internes. Le tomodensitomètre tourne autour du corps du patient. Dans ce cas, les rayons X passent par le scanner pour créer les images.

Une autre différence majeure entre une IRM et un scanner est la qualité de certaines images. Bien qu'une IRM produise généralement des images beaucoup plus nettes, elle est généralement utilisée pour obtenir des images de tumeurs et de tissus mous, ainsi que de lésions du cerveau et de la moelle épinière. Contrairement à la tomodensitométrie, les images de cavités corporelles, telles que la poitrine ou l'abdomen, ne donnent généralement pas de bons résultats. Un scanner est également considéré comme le meilleur moyen d'obtenir des images précises des os.

Historiquement, une IRM et une tomodensitométrie prenaient une heure ou plus. Aujourd'hui, cependant, ces deux procédures sont souvent terminées beaucoup plus rapidement. Un examen IRM prend cependant un peu plus de temps.

Pendant une IRM et une tomodensitométrie, des agents de contraste peuvent être utilisés. Il s'agit d'un type de colorant qui peut être utilisé pour améliorer la visibilité dans certaines zones du corps, telles que les vaisseaux sanguins ou le tractus gastro-intestinal. L'agent de contraste utilisé lors d'une IRM, le gadolinium, provoque souvent moins d'effets indésirables que le baryum ou l'iode généralement utilisé lors d'un scanner.

Puisqu'il utilise le rayonnement comme moyen de produire une image, la sécurité des tomodensitogrammes suscite certaines inquiétudes. Certaines recherches suggèrent que ces types d'analyses peuvent éventuellement augmenter le risque de cancer du patient. Puisqu'une IRM n'utilise pas de radiation, elle est considérée comme beaucoup plus sûre. Les personnes portant un stimulateur artificiel, cependant, devraient éviter de se faire passer par une IRM, car cela pourrait éventuellement entraîner un dysfonctionnement du stimulateur.