Qu'est-ce qu'un secteur de démarrage?
Un secteur de démarrage est la partie d'un disque dur ou d'une disquette sur laquelle le code est stocké pour démarrer des programmes spéciaux et faire référence à d'autres fonctionnalités clés pour que le disque continue à fonctionner. Il existe de nombreux types, mais il en existe deux principaux: l'enregistrement de démarrage principal et l'enregistrement de démarrage en volume. Un enregistrement de démarrage principal existe sur un lecteur partitionné. Il trouve généralement la partition active et exécute son propre enregistrement de démarrage en volume. L'enregistrement de démarrage en volume, à son tour, contient souvent du code permettant d'exécuter le système d'exploitation sur l'ordinateur.
Les disques durs contiennent un enregistrement de démarrage principal en tant que premier secteur de démarrage, tandis que les disquettes ou les disques USB ne contiennent généralement qu'un enregistrement de démarrage en volume en tant que premier secteur de démarrage, car ils ne peuvent pas être partitionnés. Le BIOS d'un ordinateur, la partie qui s'exécute avant toute autre chose, recherche immédiatement des instructions sur ce secteur d'un lecteur, qu'il s'agisse d'un disque maître ou d'un volume, pour savoir quoi faire ensuite. Le secteur de démarrage peut en fait inclure des instructions pour effectuer des tâches relativement complexes, telles que donner à un utilisateur la possibilité d’exécuter l’un des nombreux systèmes d’exploitation, mais aussi un risque d’abus sous forme de virus.
Pour être un secteur de démarrage, le secteur doit répondre à un seul critère, à savoir une signature de 0xAA55 comme deux derniers octets. L'échec de cette signature peut entraîner une erreur et l'ordinateur peut ne pas terminer le démarrage. Cela peut se produire pour différentes raisons, notamment un virus, ou simplement un secteur corrompu suite à une erreur physique sur le lecteur lui-même.
Ce type de virus est simplement celui qui remplace le code du secteur de démarrage normal par le code de son choix. Étant donné que le secteur de démarrage est chargé à chaque démarrage d'un ordinateur, ces virus peuvent être extrêmement destructeurs et, dans certains cas, difficiles à éliminer correctement. Comme le virus est chargé en mémoire dès le démarrage de l'ordinateur, il peut également se transmettre assez facilement à tous les lecteurs ou disques avec lesquels l'ordinateur infecté entre en contact.
La manière la plus courante de propager un virus du secteur de démarrage consiste à laisser un disque infecté dans le lecteur d'un ordinateur. Lors du prochain démarrage, le BIOS lit l’enregistrement de démarrage en volume de ce disque, reçoit le virus et le transmet à la mémoire. De là, il peut se propager à d'autres lecteurs et à d'autres disques insérés. Toutefois, un virus peut également être transmis via un réseau s’il n’est pas correctement protégé et peut même être transmis en tant que pièce jointe à un courrier électronique.
Supprimer un virus du secteur de démarrage nécessite un bon programme anti-virus. Beaucoup chiffrent le secteur de démarrage lorsqu'ils l'infectent, de sorte qu'il n'est pas simple de supprimer le virus. Pour cette raison, il est important d'utiliser un bon programme antivirus disposant d'un registre de nombreux virus de ce type et pouvant ainsi éliminer soigneusement le virus sans endommager votre ordinateur.