Qu'est-ce qu'un système homme-machine?
Un système homme-machine est un système dans lequel un opérateur humain est en quelque sorte dépendant d'un outil ou d'une machine, ou intégré à celui-ci. Cela peut être quelque chose d'aussi simple que l'utilisation d'un outil de menuiserie, ou quelque chose d'aussi complexe que de piloter un drone à distance avec des télécommandes. Le concept de base est que la machine améliore en quelque sorte les capacités de l'utilisateur humain. Il existe à la fois des exemples pratiques dans le monde réel et un grand nombre d’idées d’ingénierie conceptuelle relevant d’un système homme-machine. De nombreux systèmes avancés sont utilisés dans les domaines de l'exploration spatiale, de l'armée et de l'application de la loi.
Un exemple de système homme-machine couramment utilisé est un chariot élévateur à fourche pouvant être utilisé dans un entrepôt ou un quai de chargement. Ceci est une machine qui nécessite un humain pour le contrôler. À son tour, le chariot élévateur à fourche est une machine qui améliore les capacités de l'homme. Lorsqu'il travaille en tandem, ce système homme-machine permet à une seule personne de soulever beaucoup plus de poids que ce qu'elle serait normalement capable de faire sans la machine.
Les systèmes de guidage, de ciblage et de navigation sur un avion de combat sont un autre exemple de système homme-machine. Ce système aide le pilote à faire voler le jet en observant les tolérances du véhicule, en maintenant les sous-systèmes afin que le pilote ne soit pas obligé de le faire, et en prenant des initiatives pour alerter le pilote des anomalies. Pendant le combat, le système homme-machine peut intégrer les mouvements de la tête du pilote à des ordinateurs de ciblage, ce qui, dans certains cas, permet au pilote de simplement regarder une cible pour diriger les tirs d'armes dans cette direction. Ce type d'extension interactive des capacités et des sens du pilote est une utilisation très avancée d'un système homme-machine.
La création d'un système homme-machine comporte de nombreux défis interdisciplinaires. Au-delà des problèmes de création d'une machine pouvant facilement s'intégrer à un opérateur humain, il existe également des problèmes tels que l'ergonomie pour l'homme. La machine doit également avoir une certaine articulation pour que le contrôleur puisse l’utiliser de manière naturelle. L’interface réelle peut également poser problème, car la machine peut avoir une configuration qui n’est pas intuitive pour un humain.
Certaines entreprises travaillent au développement de ce qui ne sont plus que des systèmes conceptuels homme-machine. Ces conceptions vont d'exosquelettes à usage industriel et militaire pouvant être portés comme une combinaison et permettent à l'opérateur de soulever des poids bien au-delà de ce qui pourrait normalement être fait, à des robots entièrement articulés pouvant être utilisés pour travailler dans des environnements dangereux ou même sous l'océan . Ces types d’idées sont loin d’être largement utilisées à partir de 2011, mais sont en cours de développement.