Qu'est-ce que l'informatique avancée?
L’informatique avancée est un terme général utilisé pour décrire soit un type spécifique d’ordinateur haut de gamme et ses processus, soit un ensemble de compétences utilisées sur un ordinateur personnel. Les deux sens sont très différents et il n’existe pas de définition stricte de l’expression, de sorte que ce qu’une personne veut dire quand on dit que l’informatique avancée peut être très différent de ce qu’une autre personne dit. Généralement, si un cours est offert en informatique avancée, il fait référence à des compétences informatiques avancées, alors qu’une agence qui fait la promotion de l’informatique avancée parle probablement d’informatique haut de gamme.
Le calcul haute performance, ou HPC, est l'un des sens de l'informatique avancée. En ce sens, il fait référence à l’utilisation de superordinateurs, ou grappes d’ordinateurs fonctionnant comme un superordinateur, pour entreprendre des projets de grande envergure. Même si les ordinateurs modernes disposent de beaucoup de puissance de traitement, les fonctions les plus complexes peuvent prendre de longues périodes, à l'exception des plus puissants. Généralement, ce type d'informatique avancée est utilisé pour des simulations, souvent dans le domaine de l'ingénierie.
Par exemple, un groupe d'ingénierie travaillant sur une nouvelle conception d'aile pourrait utiliser un calcul avancé pour simuler la dynamique des fluides impliquée. Grâce à une simulation assez puissante, ils peuvent donc prototyper virtuellement de nouveaux modèles, en modifiant légèrement les modifications jusqu’à ce qu’ils trouvent le modèle idéal, puis peuvent commencer à produire le produit. De même, les astrophysiciens pourraient utiliser l'informatique avancée pour modéliser quelque chose qui, selon eux, se passe dans les étoiles. Ou bien les chimistes et les biologistes pourraient utiliser un ordinateur avancé pour calculer de nouvelles structures protéiques ou cartographier un génome.
Une utilisation totalement différente de l'expression «informatique avancée» fait référence aux compétences informatiques que la majorité des utilisateurs ne possèdent pas. De nombreuses compétences relevant du nom avancé d'ordinateur ne seraient en fait pas considérées comme avancées par les utilisateurs d'ordinateurs de haut niveau, mais les cours proposés dans le cadre de programmes d'occupation régionaux ou de collèges utiliseront de toute façon souvent l'expression. C'est le sens que l'informatique avancée est le plus couramment utilisé dans le monde de tous les jours.
Par exemple, la majorité des utilisateurs d'ordinateurs n'utilisent que peu de choses avec leur ordinateur: écrire des documents, envoyer des courriels, écouter de la musique, naviguer sur le Web et lire des photos. Dans chacun de ces domaines, ils ne savent probablement que faire le strict minimum pour obtenir le résultat souhaité. L'informatique avancée enseignerait un plus large éventail de compétences et approfondirait chacune d'elles.
Un cours offert dans un collège communautaire local qui enseigne aux étudiants comment utiliser Photoshop, par exemple, pourrait être qualifié de cours d'informatique avancée. De même, une classe qui explique en détail comment tirer le meilleur parti du système d'exploitation Windows peut également se référer à elle-même. Il est intéressant de noter que des compétences beaucoup plus avancées, telles que la programmation ou la configuration réseau à grande échelle, seraient rarement, voire jamais, qualifiées d'informatique avancée, car les utilisateurs de ces compétences utiliseraient probablement un terme plus spécifique. Un utilisateur d'ordinateur avancé peut aussi parfois être qualifié d' utilisateur expérimenté , ce qui indique qu'il obtient plus de puissance de sa machine.