Che cos'è il calcolo avanzato?
Il calcolo avanzato è un termine generico utilizzato per descrivere un tipo specifico di computer di fascia alta e i processi intrapresi su di esso, oppure un insieme di competenze utilizzate sui personal computer. Entrambi i significati sono abbastanza diversi e non esiste una definizione rigorosa della frase, quindi ciò che una persona intende quando dicono che il calcolo avanzato potrebbe essere molto diverso da quello che dice un'altra persona. In generale, se un corso è offerto in informatica avanzata si riferisce a competenze informatiche avanzate, mentre un'agenzia che promuove l'elaborazione avanzata sta probabilmente parlando di informatica di fascia alta.
Il calcolo ad alte prestazioni, o HPC, è un significato del calcolo avanzato. In questo senso, si riferisce all'uso di supercomputer, o cluster di computer che funzionano come supercomputer, per intraprendere grandi progetti. Anche se i computer moderni hanno una grande potenza di elaborazione, tutti, tranne i più potenti, possono richiedere lunghi periodi di tempo per svolgere le funzioni più complesse. In genere, questo tipo di elaborazione avanzata viene utilizzato per le simulazioni, spesso nel campo dell'ingegneria.
Ad esempio, un gruppo di ingegneri che lavora su un nuovo design delle ali potrebbe utilizzare l'elaborazione avanzata per simulare la fluidodinamica coinvolta. Con una simulazione abbastanza forte, possono quindi prototipare virtualmente nuovi progetti, modificando piccoli cambiamenti fino a trovare il design ideale, momento in cui possono effettivamente iniziare a produrre il prodotto. Allo stesso modo, gli astrofisici potrebbero usare il calcolo avanzato per modellare qualcosa che credono avvenga all'interno delle stelle. Oppure chimici e biologi potrebbero usare un computer avanzato per calcolare nuove strutture proteiche o mappare un genoma.
Un uso totalmente diverso della frase elaborazione avanzata si riferisce a quelle abilità informatiche che la maggior parte degli utenti non possiede. Molte competenze che rientrano nel computer avanzato moniker non sarebbero effettivamente considerate avanzate dagli utenti di computer di alto livello, ma i corsi offerti come programmi di occupazione regionali o college spesso useranno comunque la frase. Questo è il senso che il calcolo avanzato è più comunemente usato nel mondo di tutti i giorni.
Ad esempio, la maggior parte degli utenti di computer fa solo alcune cose con il proprio computer: scrivere documenti, inviare e-mail, ascoltare musica, navigare sul Web e giocare con le foto. All'interno di ciascuna di queste cose, probabilmente sanno solo fare il minimo indispensabile per ottenere il risultato che desiderano. Il calcolo avanzato insegnerebbe una gamma più ampia di competenze e approfondirebbe ciascuna di esse.
Una lezione offerta in un college della comunità locale che insegna agli studenti come usare Photoshop, ad esempio, potrebbe essere definita una classe di informatica avanzata. Allo stesso modo, una classe che approfondisce come ottenere il massimo dal sistema operativo Windows potrebbe riferirsi a se stessa in quel modo. È interessante notare che set di competenze molto più avanzate, come la programmazione o la configurazione di rete su larga scala, raramente, se mai, verrebbero indicati come elaborazione avanzata, poiché gli utenti di queste abilità utilizzerebbero probabilmente un termine più specifico. A volte un utente di computer avanzato potrebbe anche essere definito un utente esperto, il che indica che ottengono più energia dalla propria macchina.