Qu'est-ce que Frame Relay?

Frame Relay est une structure de réseau informatique qui permet un moyen rapide et efficace de transmettre des trames d'un périphérique à un autre. Ces trames, ou paquets de données, sont généralement envoyés entre réseaux locaux (LAN) au sein d’un réseau étendu (WAN). La manière dont les trames sont envoyées ressemble à un relais: les données sont transmises d'un routeur ou d'un nœud à un autre, d'où elles sont ensuite envoyées à un autre nœud ou routeur. C'est une technologie relativement peu coûteuse, bien que des structures alternatives telles que les réseaux privés virtuels (VPN) ou la commutation multiprotocole par étiquettes (MPLS) soient souvent préférées.

Bénéficiant de riches fonctionnalités de contrôle de liaison de données de haut niveau (HDLC), le relais de trame fournit une configuration de base des appels ainsi qu'un routage et une distribution de paquets de longueur variable. Ce qu'il ne fournit pas, c'est la correction et la récupération de bout en bout des données. Ces fonctions doivent être disponibles dans les applications qui utilisent le protocole pour transporter des informations.

Le protocole de relais de trame est calqué sur les technologies à commutation de paquets, un peu comme x.25, qui offre aux stations finales un moyen de partager dynamiquement le support réseau et la bande passante. Il existe essentiellement deux variantes de ce protocole. L'un est basé sur Q.922 LAPF, le déploiement standard et le plus largement utilisé. L'autre est conforme aux spécifications LMI et est utilisé moins fréquemment. Bien que le relais de trame ne garantisse pas l'intégrité des données ou ne supprime pas les paquets pour éviter l'encombrement du réseau, il est toujours capable de fournir des données avec un degré de fiabilité élevé.

Les réseaux à relais de trames transmettent des trames à leur destination par le biais de circuits virtuels. Il existe deux types de circuits virtuels: les circuits virtuels permanents (PVC) et les circuits virtuels commutés (SVC). Les SVC sont configurés appel par appel. Désignés clairement par un identifiant de connexion de liaison de données (DLCI), les circuits virtuels fournissent des chemins de communication bidirectionnels d’un terminal à un autre.

Dans un réseau à relais de trames, un certain nombre de circuits virtuels peuvent être utilisés pour envoyer plusieurs messages simultanément tout au long d’un même circuit physique. Cette capacité réduit souvent la quantité d'équipement réseau requise. Elle réduit également les coûts, tout en fournissant des réseaux IP sécurisés et privés.

Le relais de trame constitue une alternative viable pour la transmission de données. Même s'il ne peut pas garantir l'intégrité des données, la plupart des protocoles qu'il prend en charge sont intégrés à leur propre ensemble de mécanismes de correction d'erreur. De ce fait, les cadres peuvent voyager à une vitesse exceptionnelle et arriver à destination dans les meilleurs délais. Ce facteur lui confère bon nombre des qualités d’une connexion de ligne louée directe, mais à un prix considérablement moins élevé.