Qu'est-ce que Google® Street View?
Google® Street View est une application informatique qui fournit des images haute résolution d'emplacements correspondant à l'application Google ® Maps. Depuis son introduction en 2007, Google® Street View a envoyé des caméras embarquées dans le monde entier pour prendre des photos panoramiques pouvant être utilisées pour produire une image à 360 degrés de presque n'importe quel endroit. Google® Street View a fait l'objet de nombreuses controverses depuis son introduction, à la suite d'accusations d'atteinte à la vie privée.
À l’origine, les images photographiques étaient utilisées pour donner une vue en hauteur des rues et des bâtiments dans Google® Maps. L'inconvénient de cette forme de programme était considérable, car seuls les sommets des bâtiments étaient visibles. Google® Street View a été créé pour produire des cartes photographiques au niveau du sol qui permettent aux personnes de voir les bâtiments ou les itinéraires exactement comme ils apparaissent à la hauteur des yeux. Les caméras sont suspendues au sommet de fourgonnettes ou d’autres véhicules, ce qui permet de voir presque tous les lieux au niveau de la rue.
Google® Street View a été introduit en 2007 à l'aide d'images prises à travers les États-Unis. À mesure que la technologie s'améliorait, de nouvelles générations de caméras ont été introduites et la couverture a été étendue pour couvrir le Canada, le Mexique, l'Australie, l'Europe et certaines régions d'Asie, d'Amérique du Sud et d'Afrique. La couverture était initialement limitée aux rues d'accès public suffisamment grandes pour que les fourgonnettes descendent. En 2009, un véhicule à trois roues appelé tricycle a été ajouté pour permettre l'accès aux zones piétonnes, telles que les sentiers de randonnée et les campus universitaires. Des caméras montées sur motoneige ont également été utilisées.
Des images de zones privées sont parfois disponibles sur Google® Street View. Les parcs à thème, tels que Disneyland Paris, ont permis de collecter des images spéciales Google® Street View dans certaines zones du parc. En règle générale, toutefois, les images sont limitées aux zones d'accès public afin de protéger la vie privée.
Malgré les protections de la vie privée telles que la technologie de flou sur le visage, les critiques considèrent Google® Street View comme étant l'essence même de l'invasion de la vie privée. Beaucoup s'opposent à la disponibilité de photographies haute résolution sur Internet de leurs maisons, de leurs voitures et de leurs activités. La République tchèque a fait la une des journaux en 2010 en interdisant les opérations futures du programme dans le pays pour des raisons de confidentialité.
La recherche de trésors pour des images surprenantes saisies sur Google® Street View est devenue un jeu sur Internet. Certaines personnes vont délibérément traquer les fourgonnettes pour essayer de créer des photographies bizarres ou amusantes qui feront ensuite partie de l'image permanente. Certains sites Web organisent même des compétitions en cours pour des cartes présentant des activités inhabituelles, telles que des combats au poing, des bronziers ou des personnes interpellées par les forces de l'ordre.