Qu'est-ce que la compression d'image?
La compression d'image vise à réduire la taille des fichiers d'image numérique tout en maintenant la qualité de l'image. Ceci est réalisé en appliquant les méthodes de compression de données aux fichiers. La taille du fichier d'une image peut être réduite avec ou sans perte de qualité de l'image; Celles-ci sont appelées compression avec perte et compression sans perte, respectivement. La compression d'image est utile lorsqu'un utilisateur d'ordinateur souhaite minimiser l'espace de stockage requis ou optimiser les taux de transfert de données d'une image.
Le premier type de compression d'image est la compression avec perte. Un utilisateur cherchant à réduire considérablement la taille d'un fichier image peut opter pour une méthode de compression avec perte si une certaine réduction de la qualité de l'image vaut une réduction significative de la taille du fichier. Les images et vidéos d'appareils photo numériques sont des exemples de fichiers numériques généralement compressés à l'aide de méthodes avec perte. Un utilisateur ne pourra pas restaurer l'image d'origine car il y aura des artefacts de compression ou des modifications irréversibles dans l'image.
Une méthode simple de compression d'image avec perte consiste à réduire l'espace colorimétrique à un jeu de couleurs plus petit. Les espaces colorimétriques peuvent aller de huit couleurs distinctes à des millions de couleurs. Plus l'espace colorimétrique est grand, plus il faut de données pour spécifier une couleur particulière. La conversion d'une image en niveaux de gris ou en nuances de gris est une technique similaire de compression d'image avec perte.
La compression d'image sans perte est une méthode permettant de réduire la taille du fichier d'une image sans sacrifier les informations relatives à l'image: une image identique à l'original peut toujours être récupérée. Des formes sans perte de compression de données sont nécessaires lorsque des réductions de qualité sont jugées inacceptables. L'imagerie médicale, les dessins techniques et les observations astronomiques utilisent généralement des techniques de compression sans perte.
Une méthode de compression d'image sans perte s'appelle l'écodage en longueur. Souvent, les images simples comportent de nombreux pixels répétitifs ou de petits points de couleur. Par exemple, dans une image avec un arrière-plan noir, toute la rangée supérieure de pixels peut être noire. La méthode de codage de longueur d'exécution stocke cette chaîne de pixels noirs dans deux valeurs: une pour la couleur et une pour le nombre de pixels de la chaîne. Cette méthode peut stocker la même quantité d'informations avec beaucoup moins de données.
Un groupe d’experts en photographie (JPEG) est un exemple de méthode de compression d’image avec un niveau de compression variable. La compression JPEG laisse généralement une quantité d'artefacts de compression, mais elle peut réduire la taille des fichiers de plus de 10 fois avec des pertes de qualité mineures. Certains fichiers JPEG chargeront une image avec des détails de plus en plus détaillés, permettant ainsi à l'utilisateur de voir un aperçu de l'image à mesure qu'elle se charge. Ces aspects du format d'image JPEG l'ont rendu très populaire sur le World Wide Web.