Dans la construction en béton, qu'est-ce qu'un joint froid?
Un joint froid est une discontinuité indésirable entre les couches de béton qui se produit lorsqu'une couche de béton est laissée à durcir avant que le reste du béton ne soit coulé dans ce qui est censé être une masse solide unique. La discontinuité se produit entre les couches en raison de l’incapacité du béton humide fraîchement coulé de se mélanger et de se lier correctement au béton durci. Une telle discontinuité est souvent le résultat de problèmes logistiques tels qu'un calendrier de travail d'un contractant ou une pénurie de matériel inattendue.
Les problèmes associés aux articulations froides vont du relativement mineur au très grave. À l'extrémité inférieure du spectre, un joint froid peut entraîner une discontinuité visuellement peu attrayante - appelée ligne de joint froid - visible à la surface une fois le béton durci. Ce type de défaut esthétique peut simplement être dissimulé plutôt que réparé.
Un problème plus grave associé à un joint froid est la possibilité d'intrusion d'humidité dans la section de béton. Si l'eau se dépose dans un joint froid, le béton risque de se dégrader dans certaines conditions environnementales. Par exemple, lorsque l'eau se dilate lorsqu'elle gèle et se contracte lorsqu'elle fond, l'eau emprisonnée dans un joint froid peut provoquer des fissures ou une érosion du matériau. L'humidité peut également endommager d'autres choses au-delà de la masse de béton si elle est capable de s'infiltrer à travers elle.
De plus, un joint froid est une zone de force compromise. Le béton est remarquable pour sa grande résistance à la compression, mais il est beaucoup plus faible sous tension. Un joint froid est encore plus faible sous tension et il est sujet au cisaillement à la discontinuité.
Dans la mesure du possible, il convient d’éviter les joints froids dans les constructions en béton en effectuant la totalité du coulage d’une section donnée en une seule session. Cela permet à toute la section de durcir dans une masse continue et solide. Si cela n’est pas possible, plusieurs mesures peuvent être prises pour atténuer les problèmes les plus graves.
Un scellant d'étanchéité spécial peut être appliqué sur le joint pour le rendre étanche, le protégeant ainsi contre l'intrusion d'humidité potentiellement dommageable. Une préparation de surface spéciale peut être appliquée sur la couche durcie avant d'appliquer une nouvelle couche de béton. Cela renforcera le lien entre les deux couches. Un autre moyen d'augmenter la résistance du joint froid consiste à insérer une barre de renforcement, ou une barre d'armature, dans la première couche avant de verser la couche suivante. Cela aidera à mieux les attacher ensemble et à augmenter la résistance à la traction du joint. Il est également parfois possible de localiser le joint affaibli dans une zone qui n’est pas essentielle pour supporter une charge importante.