Que sont les pompes à chaleur à air?
Les pompes à chaleur à air sont des appareils très efficaces qui utilisent la chaleur recueillie par l'air extérieur pour chauffer l'intérieur d'un bâtiment. Comme les autres dispositifs de pompe à chaleur, une pompe à chaleur à source d'air peut réduire les coûts de chauffage et l'empreinte carbone du bâtiment. Les pompes à chaleur à air nécessitent très peu d’entretien et les coûts d’exploitation sont minimes après les dépenses initiales d’achat et d’installation.
Il existe deux types de pompes à chaleur: les sources d’air et les sources souterraines. Lorsque l'expression "pompe à chaleur" est utilisée, il s'agit généralement d'une pompe à chaleur à source d'air. En effet, la pompe à chaleur à air est l’installation de pompe à chaleur la plus courante. Les pompes à chaleur géothermiques sont plus efficaces que les pompes à chaleur aérothermiques, mais les dépenses supplémentaires liées à leur achat et à leur installation sont souvent prohibitives.
La fonction de base des pompes à chaleur à source d’air est assez simple. Un liquide de refroidissement est pompé à travers les serpentins de la pompe à chaleur et transfère la chaleur d’une zone plus froide à une zone plus chaude, la zone plus chaude servant de puits de chaleur. Les serpentins extérieurs des pompes à chaleur à air captent ou dégagent de la chaleur, selon que la commande du thermostat est réglée pour le chauffage ou pour le refroidissement.
Les pompes à chaleur à air sont utilisées pour chauffer les bâtiments pendant les mois les plus froids, mais elles sont également utilisées pour le refroidissement pendant les périodes plus chaudes et, dans le cas des systèmes air-eau, le système est également utilisé pour la production d'eau chaude. On considère que la pompe à chaleur à air fonctionne avec une efficacité de 300 à 400%, ce qui signifie qu’elle consomme un tiers à un quart de l’énergie électrique utilisée par les appareils de chauffage électriques classiques pour produire la même quantité de chaleur. Bien que les pompes à chaleur à source d’air ne soient pas aussi efficaces que les pompes à chaleur à source de sol, elles sont beaucoup plus efficaces que les unités de chauffage au gaz, au mazout ou à l’électricité.
Les serpentins extérieurs des pompes à chaleur à source d’air sont installés sur un mur extérieur ou sur un socle en béton, à un endroit où l’unité dispose de beaucoup d’espace pour le mouvement de l’air. Si la pompe à chaleur à air est installée dans une zone où les serpentins extérieurs seront chauffés par le soleil, cela peut améliorer encore l'efficacité de l'unité. Les pompes à chaleur à air peuvent être installées dans des bâtiments préexistants, mais l'installation du système de pompe à chaleur pendant la construction peut minimiser le coût total. En remplaçant les systèmes de chauffage existants par une pompe à chaleur à air dans des maisons bien isolées, la consommation d'énergie peut être réduite au point de faire de l'installation une solution de chauffage rentable.