Qu'est-ce qu'une pompe à incendie?
Une pompe à incendie est une pompe à eau spécialisée utilisée dans la lutte contre les incendies. Alors que la plupart des pompes à eau sont conçues pour distribuer de l'eau à une pression définie ou variable, une pompe à incendie fait partie d'un système à haute pression. La pression intense maintenue par une pompe à incendie peut fournir de l'eau rapidement sur une vaste zone ou dans un flux à haute pression sur une zone concentrée. Quelle que soit la méthode utilisée, elle contribuera à la maîtrise du feu. Les pompes à incendie font partie des systèmes de sprinkleurs de bâtiment et sont également utilisées sur les véhicules de lutte contre l'incendie. Ils peuvent distribuer de la mousse ou d'autres produits ignifuges, ainsi que de l'eau.
La lutte organisée contre les incendies remonte à la Rome antique, mais pendant des siècles, il s’agissait de brigades de seaux qui transportaient l’eau à la main à partir des sources disponibles. Aux XVIe et XVIIe siècles, les pompiers ont dû faire irruption dans l’alimentation en eau municipale, ce qui n’a guère été amélioré. La première pompe à incendie a été inventée à la fin des années 1600, suivie de près par le tuyau d'incendie. Paris fut la première ville à avoir une brigade de pompiers, créée par le roi de France en 1716. Les pompiers français étaient appelés pompiers et sont toujours connus sous ce nom à l'époque moderne.
La pompe à incendie facilite la lutte contre l'incendie en fournissant un écoulement d'eau sous pression, que les pompiers peuvent diriger vers des zones stratégiques avec des tuyaux d'incendie. Les voitures de pompiers contiennent une pompe à incendie portable à cet effet. L'eau des bornes d'incendie est dirigée vers la pompe à incendie du moteur, puis vers les tuyaux d'incendie. Le courant d'eau sous pression éteint les matériaux en combustion tout en refroidissant la zone environnante, empêchant ainsi le feu de se propager. Un courant sous pression est donc bien plus efficace que l’eau seule pour éteindre un incendie.
Les pompes à incendie sont également des éléments essentiels des systèmes de sprinkler. Lorsque le système de sprinkleurs est activé par un détecteur de chaleur ou de fumée, les sprinkleurs installés dans les murs ou les plafonds distribuent l'eau dans tout le bâtiment. Là encore, une pression élevée est nécessaire pour assurer la saturation de tout le bâtiment ou de la zone. Une pompe plus petite, appelée pompe jockey, est reliée à la pompe à incendie pour maintenir cette pression élevée pendant le fonctionnement du système de gicleurs.
Différentes pompes à incendie sont disponibles pour les situations de lutte contre l'incendie spécialisées. Par exemple, les bateaux de pompiers pompent le liquide directement dans les eaux environnantes plutôt que de puiser dans les systèmes municipaux pour combattre les incendies de navires ou de rivages. D'autres pompes à incendie permettent l'ajout de mousse à l'air comprimé, un agent ignifuge extrêmement efficace. En plus de l’eau, la mousse à air comprimé est souvent utilisée pour combattre les feux d’huile, de produits chimiques ou tout autre type de flammes pouvant résister aux méthodes traditionnelles de traitement de l’eau.