Qu'est-ce qu'un onduleur Grid-Tie?
Un onduleur réseau est un type d’inverseur de puissance qui prend du courant continu (CC), généralement provenant de panneaux solaires ou d’éoliennes, et le convertit en courant alternatif (CA). Un onduleur de réseau est différent des autres types d’inverseurs de puissance, c’est qu’il est relié au réseau électrique, ce qui permet de réinjecter le courant alternatif excédentaire dans le réseau et de le vendre à la société de services publics. On l'appelle aussi onduleur interactif sur réseau ou onduleur asynchrone.
Pour que l’onduleur réseau raccorde l’électricité au réseau, il doit avoir la même fréquence électrique. Cette fréquence est généralement de 50 ou 60 cycles par seconde, également appelée Hertz. L'onduleur de couplage réseau doit également utiliser un oscillateur pour s'assurer qu'il ne produit pas une tension supérieure à celle autorisée par le réseau électrique; la tension doit toutefois être légèrement supérieure à celle du réseau. Un onduleur moderne raccordé au réseau utilise des circuits intégrés pour ajuster sa tension de sortie de manière dynamique pour correspondre à celle du réseau électrique.
De nombreux pays autorisent les utilisateurs de systèmes électriques utilisant un onduleur réseau à revendre leur énergie excédentaire à la compagnie d’électricité, bien que tous les services publics n’y soient pas obligés. Dans la plupart des cas, un système appelé facturation nette est utilisé pour que la personne avec un excès d'énergie reçoive une compensation directe pour la quantité nette d'électricité renvoyée au réseau. Lorsque l'électricité revient du bâtiment au réseau, le compteur d'énergie revient en arrière. Un tarif de rachat peut être utilisé pour compenser le producteur d'énergie pour chaque kilowattheure renvoyé au réseau électrique, conformément à un contrat passé entre le producteur d'énergie et le service public. Le National Electric Code (NEC) régit la construction et l’utilisation des onduleurs réseau dans les États-Unis.
Un onduleur moderne raccordé au réseau peut utiliser un transformateur haute fréquence pour convertir le courant. Ce type de transformateur franchit plusieurs étapes pour convertir le courant continu en courant alternatif haute fréquence, puis en courant continu, puis en courant alternatif à la tension de sortie souhaitée. Cette conception nécessite un contrôle informatique du processus de conversion, mais entraîne une perte de puissance moindre.
Certains onduleurs réseau ne font pas appel à un transformateur, ce qui réduit considérablement son poids et augmente son efficacité. Cette conception ne fonctionne toutefois pas bien avec un onduleur à masse négative. Les inverseurs réseau qui n’utilisent pas de transformateur sont plus courants en Europe, car NEC a demandé aux convertisseurs réseau d’avoir une masse négative jusqu’en 2005.