Qu'est-ce qu'une clé hexagonale?

Une clé hexagonale est un outil utilisé pour serrer et desserrer une vis ou un boulon dont la tête présente une dépression hexagonale. L'outil peut également être appelé clé hexagonale, clé Allen, clé à tête hexagonale, clé zêta, clé en alun ou clé Inbus. Ceux-ci sont utilisés à la fois dans l'assemblage grand public et industriel, mais sont souvent associés à des kits d'auto-assemblage vendus aux consommateurs, en particulier des kits de meubles.

La première clé hexagonale a été mise au point en 1911. Les outils ont été utilisés couramment pendant le boom de la fabrication de la Seconde Guerre mondiale. La société Allen Manufacturing Company a obtenu le premier brevet en 1943 et son modèle est devenu si populaire que la clé Allen de la marque est fréquemment utilisée pour désigner un outil de ce type, même ceux fabriqués par d'autres sociétés.

Le terme «hex» vient de hexa , le mot grec pour «six». L'outil est constitué d'une bande de métal à six côtés qui est pliée à un angle de 90 ° à environ un tiers du chemin à partir d'une extrémité. Habituellement, le côté court est inséré dans la fixation, tandis que le côté long offre une prise en main à l'utilisateur, mais la plupart des clés hexagonales sont réversibles. L'utilisateur tourne la clé pour faire tourner la vis ou le boulon. La quantité de couple, ou force, que l'outil peut appliquer dépend de la longueur et de l'épaisseur de la clé hexagonale.

Les fixations à tête hexagonale sont souvent plus faciles à tourner que celles à tête Phillips ou à fente pour tournevis standard. Les six points de contact permettent à la clé hexagonale de s’adapter plus étroitement à la tête de la fixation qu’un tournevis ne le permet. Cela permet d'éviter que l'outil ne glisse hors de la tête de fixation. De plus, la conception des attaches à tête hexagonale les rend moins susceptibles de se dénuder ou de déformer la tête que les attaches à tête standard ou à empreinte cruciforme.

Les clés hexagonales doivent être utilisées manuellement, car aucun accessoire de perceuse n'est disponible. En outre, ils peuvent être difficiles à manœuvrer dans des endroits restreints en raison de l’espace requis pour tourner la poignée de la clé. Malgré ces inconvénients, l'outil reste une solution légère, simple et peu coûteuse pour de nombreuses situations de consommation et industrielles.

Les clés hexagonales sont souvent achetées dans des ensembles de tailles variables. Ils sont emballés dans des kits de meubles à monter soi-même car ils sont petits, peu coûteux à fabriquer et faciles à utiliser. L'inclusion dans de tels kits évite à l'utilisateur de devoir trouver un tournevis ou une perceuse pour mener à bien le projet, et on pense que cela augmente la satisfaction de la clientèle à l'égard du processus d'assemblage.