Qu'est-ce qu'un bouchon de tube?
Un bouchon de tube est un dispositif mécanique utilisé pour sceller des tubes individuels dans des faisceaux de tubes de chaudière et d'échangeur de chaleur. Ce processus devient généralement nécessaire lorsqu'un tube commence à fuir et nécessite une isolation du flux d'eau ou de gaz à travers le faisceau. Le bouchon est généralement inséré dans le tuyau incriminé au niveau de la plaque tubulaire d'entrée pour bloquer l'écoulement de fluide dans celui-ci, de manière temporaire ou permanente. Il existe de nombreux types de bouchons de tubes sur le marché qui sont généralement disponibles en types basse et haute pression. La plupart fonctionnent sur la base de joints de dilatation et sont configurés soit en tournant un boulon intégré, soit en enfonçant le bouchon dans l'ouverture du tuyau dans le cas des variétés coniques.
Les échangeurs de chaleur à faisceau de tubes et les chaudières utilisent des groupes de tubes métalliques densément chargés qui transportent des gaz ou des fluides chauds à travers une enveloppe extérieure. Pour effectuer toute opération de maintenance sur le faisceau de tubes, il est nécessaire de démonter l’ensemble de l’appareil et de retirer le faisceau de la coque. Remplacer un seul tube qui fuit au fond du faisceau peut être une tâche monumentale et, heureusement, pas toujours nécessaire. Si le tube défectueux peut être identifié, il suffit simplement de le boucher pour l’isoler du flux de fluide. La perte d'un seul tube, voire de quelques tubes, a rarement un effet significatif sur l'efficacité du faisceau, et c'est là que la prise de tube modeste peut économiser des milliers de dollars et de nombreuses heures de travail et des temps d'arrêt.
Les bouchons de tube sont de petits appareils cylindriques qui se dilatent pour former un joint efficace dans les tuyaux haute pression. En termes de conception et de fonctionnement, ils se divisent en deux grandes catégories. Les premiers sont des bouchons à paroi droite qui se dilatent pour saisir fermement les parois du tube et assurer l’étanchéité. Le second type est constitué de bouchons coniques qui sont généralement martelés dans l’embouchure du tube. Certaines conceptions de bouchons de tubes sont même conçues pour être soudées sur place afin de former un joint permanent.
Les modèles de bouchons de tube extensible consistent généralement en un arbre central qui est tiré dans le corps du bouchon en tendant un boulon. Cela élargit le corps pour verrouiller la fiche en place. Les variétés à basse pression consistent souvent en un corps flexible qui est prolongé avec un outil spécial pour insertion dans le tube. Cela réduit efficacement le diamètre du bouchon et lui permet de glisser dans le tube. Lorsque l'outil est retiré, le corps de la fiche reprend son diamètre d'origine et se verrouille dans le tube. Les types de bouchons expansibles et à enfoncer sont assez faciles à retirer si le tube devait être remis en service après réparation.