Qu'est-ce qu'une pompe à vide?
Le scientifique allemand Otto von Guericke fut le premier à démontrer de manière pratique les propriétés des aspirateurs en 1663. Devant une foule intéressée mais sceptique, il rejoignit deux petits hémisphères de cuivre (soit 51 cm). ) dans un espace clos. Ensuite, il pompa l'air hors de cette enceinte et assembla une équipe de huit chevaux pour tenter de séparer les hémisphères. Les chevaux ne pouvaient pas les séparer. Peut-être qu'à un moment Ripley, il a répété l'expérience la même année en utilisant une équipe de vingt-quatre chevaux attelés ensemble. Ces chevaux ne pouvaient toujours pas séparer les hémisphères, à cause du vide qui s'était formé dans l'enceinte. Une fois que l'air a été autorisé à revenir dans le conteneur, les sphères ont été facilement séparées. Ainsi se réalisait la puissance du vide.
La pompe à vide a été initialement inventée pour aider les chimistes à étudier les propriétés des gaz et le phénomène nouvellement découvert appelé électricité. Un vide a été créé en éliminant tout l’air d’un récipient scellé. Lorsqu'un gaz particulier a été introduit dans la chambre, les scientifiques ont pu étudier les propriétés de ce gaz sans les effets de l'air, afin de ne pas confondre les choses. À partir de là, il était simple d'ajouter une charge électrique au gaz, ce qui générerait un courant d'énergie pouvant être étudié.
Bien que la pompe à vide soit née dans les bras de la communauté scientifique, au fil des siècles et du progrès de l’humanité à travers l’ère industrielle, elle a évolué pour jouer un rôle plus concret. En fabrication, la pompe à vide est utile pour déplacer des produits, alimenter des machines et éviter que ces machines ne soient endommagées. Deux types de pompes à vide sont couramment utilisés: la pompe à air comprimé et la pompe électromécanique. La pompe à air comprimé, également appelée générateur, utilise les principes énoncés par le physicien bien connu Daniel Bernoulli. L'air comprimé forcé à travers une buse crée un vide lorsqu'il interagit avec l'air extérieur à haute pression.
Le deuxième type de pompe à vide est la pompe électromécanique. Le modèle à palettes est un exemple courant. Ce type de pompe utilise un rotor en rotation et des ailettes qui emprisonnent l'air et le forcent à traverser la pompe, créant ainsi un vide partiel dans son sillage. Bien que très utiles dans des situations moins critiques, ces pompes nécessitent des conditions spécifiques pour fonctionner, ainsi qu'une source d'électricité, car elles disposent généralement d'un moteur électrique.
Au 21ème siècle, la pompe à vide est devenue une nécessité majeure pour le style de vie progressif. Non seulement la pompe à vide utilisée dans le traitement des semi-conducteurs, mais également les commodités associées à la plupart des véhicules coûteux, notamment les freins à assistance électrique et le régulateur de vitesse, ne sont plus alimentées par une pompe à vide. Tout aussi important, il est utilisé pour fabriquer les tubes à vide fonctionnant aux micro-ondes et les tubes à rayons cathodiques qui alimentent encore les téléviseurs plus anciens.