Qu'est-ce qu'un dégraissant à ultrasons?
Un dégraisseur à ultrasons utilise l’énergie émise par un transducteur pour dissoudre la graisse et d’autres contaminants présents sur une pièce. Les transducteurs dans les dégraissants à ultrasons émettent un signal électromagnétique de radiofréquence d'environ 30 kilohertz (kHz), ce qui entraîne une vibration mécanique appelée cavitation dans les contaminants. Dans le dégraissage industriel, un dégraissant à ultrasons est souvent incorporé dans les dégraissants à la vapeur.
Etant donné qu'un dégraissant à ultrasons est efficace pour nettoyer des pièces difficiles à dégraisser par d'autres méthodes, il est maintenant largement utilisé dans certaines applications, allant du nettoyage d'une lentille en verre au dégraissage de pièces d'automobile. Les matériaux poreux tels que le laiton sont particulièrement difficiles à nettoyer avec les dégraissants métalliques conventionnels. Le solvant de dégraissage à la vapeur seul a tendance à laisser des contaminants dans les pores et les crevasses qu'un dégraisseur à ultrasons peut nettoyer efficacement.
Un dégraisseur à ultrasons se compose de quelques éléments de base, notamment un générateur de signal, un transducteur et un réservoir. Comme de nombreux dégraissants à ultrasons sont intégrés dans un processus de nettoyage au solvant, des composants tels que des filtres, des rinceurs, des sécheurs et d’autres caractéristiques spécifiques à la conception sont inclus dans le dégraissant à ultrasons. Les composants varieront en fonction des exigences d'utilisation du dégraissant. Les modèles industriels peuvent être assez volumineux et avoir plusieurs chambres, tandis que les modèles de table à usage personnel sont facilement portables.
Les dégraissants industriels à ultrasons sont utilisés pour les grandes pièces ainsi que pour les grandes quantités de petites pièces. Celles-ci peuvent inclure des pièces automobiles, des outils dentaires et des cartes de circuit imprimé (PCB), parmi les nombreuses applications d'un nettoyant industriel. Des dégraissants légers ou personnels peuvent être utilisés pour divers objets tels que des lunettes, des bâtons de golf et des bijoux.
Lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'un système de nettoyage au solvant tel qu'un dégraissant à la vapeur, le dégraissage par ultrasons est une étape d'un processus de dégraissage en plusieurs étapes. Les pièces sont immergées dans une chambre de vapeur au-dessus du solvant en ébullition et sont soumises aux vapeurs provenant du solvant chaud ainsi qu’à l’énergie RF du transducteur à ultrasons. La combinaison du nettoyage mécanique par cavitation et du nettoyage chimique du solvant vaporisé conduit généralement à un dégraissage très satisfaisant.
Pour de nombreuses pièces dégraissées utilisant la technologie combinée de dégraissage à la vapeur et aux ultrasons, un bain de rinçage suivi d'un séchage à la chaleur et à l'air forcé achève le cycle de nettoyage. Les ultrasons peuvent être utilisés seuls pour les parties potentiellement endommagées par l'immersion dans l'eau. Depuis la reconnaissance de l’impact nocif sur l’environnement des solvants classés dans la catégorie des solvants appauvrissant la couche d’ozone (SAO), les dégraisseurs industriels ont été conçus pour fonctionner avec un type de solvant plus écologique.