Qu'est-ce qu'un détecteur de fuite à ultrasons?
Un détecteur de fuite à ultrasons est un instrument spécialisé utilisé pour détecter les fuites de vapeur ou de gaz dans des endroits où elles ne peuvent pas être vues ou détectées en les entendant ou en les sentant. Les détecteurs de fuites à ultrasons sont souvent utilisés dans des applications industrielles où ils peuvent être utilisés pour détecter les fuites de réfrigérant d'un gros refroidisseur ou d'un refroidisseur industriel, ou les fuites de gaz toxiques ou inflammables d'un réservoir de stockage ou d'un autre stockage. De nombreux détecteurs de fuites à ultrasons sont suffisamment petits et portables pour être utilisés dans les fourgonnettes de service par les plombiers et les techniciens en chauffage et en climatisation, qui les ont utilisés pour détecter les fuites de gaz naturel ou de fluide frigorigène dans les systèmes de climatisation des maisons, pouvant être assez complexes et difficiles à diagnostiquer. .
Un détecteur de fuite à ultrasons peut détecter les vibrations créées dans l'air par de minuscules fuites de gaz ou de vapeur sous pression et les transformer en un sifflement audible ou une alarme pouvant être facilement détectée par l'opérateur du détecteur de fuite. Utilisant la même technologie que celle qui permet de détecter le rythme cardiaque d'un bébé alors qu'il se trouve dans l'utérus de sa mère, le détecteur de fuite à ultrasons utilise des ondes qui voyagent à une fréquence supérieure à celle que peuvent entendre les humains pour réagir aux perturbations de l'air ambiant causées par la fuite de gaz ou de vapeur. Il peut ensuite convertir électroniquement ces perturbations en un son utile, audible par une oreille humaine.
Le processus par lequel un détecteur de fuite à ultrasons convertit ces perturbations en son s'appelle l'hétérodynage. Il s'agit essentiellement de la même technologie que celle utilisée pour la transmission radio. La conversion d'une onde sonore en une impulsion électronique permet au détecteur d'être utile sans testeur créant des flammes nues ou des étincelles. Un détecteur de fuite à ultrasons constitue également une alternative à la technologie de «reniflement» des gaz sensibles, souvent incapable de détecter les plus petites fuites d’un système à cause des autres gaz présents dans l’air ambiant. Avant l’utilisation des détecteurs de fuites à ultrasons, ces détecteurs de type renifleur devaient être étalonnés pour détecter certains gaz ou vapeurs et risquaient de ne pas contenir d’autres fuites potentiellement dangereuses ou coûteuses s’ils n’étaient pas étalonnés correctement.
La technologie de détection des fuites par ultrasons a changé la manière dont les entreprises sont en mesure de maintenir et d'entretenir leurs équipements contenant du gaz. Il a réduit les temps d'arrêt et l'exposition dangereuse aux produits chimiques. La technologie a également accru la capacité de tout technicien, même dépourvu de connaissances et de compétences spécifiques, de détecter et de marquer un tuyau ou un autre récipient sous pression qui fuit.