Qu'est-ce que la programmation de tours CNC?
La programmation du tour à commande numérique par ordinateur (CNC) est le processus par lequel un tour commandé par ordinateur est programmé de manière à en automatiser le fonctionnement. Un programmeur entre des instructions en fonction de paramètres de conception et la machine les suit, produisant rapidement et efficacement l'objet. La programmation des tours à commande numérique a révolutionné de nombreux secteurs et activités de fabrication et permet généralement une réduction des coûts tout en augmentant la productivité par rapport aux tours directement actionnés par des humains.
Un tour est une machine qui tourne un morceau de matériau, appelé stock, à des vitesses élevées tout en appliquant un outil parmi une grande variété d'outils de coupe pour produire la forme souhaitée. Les tours sont utilisées depuis des siècles pour produire toutes sortes de choses, des bâtons de baseball aux arbres à cames pour les moteurs. À une certaine époque, les tours étaient actionnées à la main, mais au début du 20e siècle, les premières étapes vers l'automatisation de leur fonctionnement ont commencé avec des systèmes mécaniques de cames et de modèles capables de dupliquer une pièce ou un produit à partir d'un modèle ou d'un prototype.
L’invention de l’ordinateur, puis des microprocesseurs, a conduit à l’invention du tour à commande numérique. Les microprocesseurs étant devenus moins chers et plus puissants, ils ont permis aux tours et autres machines d’être automatisés et programmés à moindre coût et de manière efficace. Ceci est en grande partie réalisé avec la technologie de conception assistée par ordinateur (CAO) et permet d'obtenir un degré élevé de précision reproductible dans les pièces et produits usinés. De nombreuses opérations complexes et précises sont possibles grâce à la programmation du tour CNC, auparavant impossibles à réaliser avec une opération humaine directe.
Aujourd'hui, de nombreuses écoles techniques et universités proposent des cours ou des diplômes dans le domaine de la programmation de tournage CNC. Le travail d'un programmeur de tour CNC va souvent de pair avec la conception CAO, mais ces tâches peuvent être effectuées par des personnes différentes. Les pièces et les produits sont conçus à l'aide de divers programmes de conception sophistiqués. Les spécifications sont ensuite entrées par le programmeur dans un tour à commande numérique. La machine effectue ensuite les opérations de tournage conformément à ces instructions, réduisant ainsi le stock aux spécifications de manière rapide et efficace.
La programmation du tour CNC permet également à une machine de passer rapidement d’une pièce ou d’un produit à un autre. Un programmeur peut fournir à la machine de nombreux jeux de spécifications différents et basculer entre eux en appuyant simplement sur quelques boutons. La plupart de ces machines ont une conception si avancée que les outils de coupe ne doivent pas être changés manuellement, mais sont automatiquement modifiés, par la machine elle-même, conformément aux instructions programmées pour la fabrication du produit souhaité.