Qu'est-ce que la poudre de cuivre?
La poudre de cuivre est un cuivre finement granulé doté de nombreuses fonctions métallurgiques. La poudre étant meilleur marché que le cuivre coulé ordinaire, les ingénieurs peuvent économiser de l’argent sur les consommables et permettent souvent de conserver les matériaux, car moins de cuivre sera nécessaire. La poudre de cuivre peut également avoir différentes densités si elle est manipulée par un métallurgiste des poudres, ce qui signifie que le cuivre peut être poreux et imprégné d’huiles ou d’autres métaux, ou peut être non poreux comme le cuivre coulé. Le cuivre en poudre est utilisé en tant qu'alliage, dans des combinaisons métal-plastique et dans des applications structurelles.
Deux processus industriels principaux transforment le cuivre, ou tout autre métal, en poudre. Dans le procédé d'atomisation, le cuivre fondu est poussé à travers un tube mince et le gaz pousse contre le courant de métal, produisant une turbulence et provoquant la poudre de cuivre fondu. Avec la désintégration centrifuge, les tiges de cuivre sont placées dans un axe en rotation et un arc chauffe les tiges. En utilisant une rotation constante, de petits morceaux de cuivre s'envoleront, produisant la poudre.
Le prix est l'une des principales raisons pour lesquelles la poudre de cuivre est utilisée. L'achat de cuivre en poudre est généralement meilleur marché que l'achat de cuivre coulé. Les ingénieurs et les métallurgistes peuvent ainsi économiser de l'argent pour des matériaux plus coûteux. Dans le même temps, la poudre devra être coulée ou travaillée pour être utile. Cette nécessité de couler rend également la poudre polyvalente, car elle peut être utilisée dans de nombreuses applications sans avoir à décomposer le cuivre déjà coulé.
La poudre de cuivre est souvent utilisée comme poudre d'alliage et est un peu plus facile à travailler que le cuivre coulé. En effet, sous sa forme pulvérulente, le cuivre est plus facile à chauffer et à se mélanger à d’autres métaux. Le cuivre est souvent allié au fer et à l’étain, et le cuivre en poudre peut fonctionner de la même manière que le cuivre coulé dans ce domaine. En tant que poudre, il peut également être mélangé à des non-métaux tels que le plastique pour créer de nouvelles substances couramment utilisées pour la décoration. Environ 70% de la poudre de cuivre est utilisée dans la fabrication de roulements autolubrifiants, qui tirent parti de la nature poreuse de la poudre de cuivre.
Lorsque la poudre de cuivre est pressée pour être coulée ou utilisée dans d'autres applications, un métallurgiste des poudres sera en mesure de contrôler la porosité du cuivre. À des niveaux très poreux, pouvant atteindre 60%, le cuivre présente des trous laissant passer les huiles et autres substances. La poudre non poreuse sera solide, tout comme le cuivre coulé ordinaire, ce qui la rend plus robuste.