Wat is koperpoeder?
Koperpoeder is fijn gegranuleerd koper dat vele metallurgische functies heeft. Het poeder is goedkoper dan gewoon gegoten koper, dus ingenieurs kunnen geld besparen op benodigdheden en het helpt vaak materialen te besparen omdat er minder koper nodig is. Koperpoeder kan ook verschillende dichtheden hebben indien behandeld door een poedermetallurg, wat betekent dat het koper poreus kan zijn en geïmpregneerd met oliën of andere metalen, of het kan niet-poreus zijn zoals gegoten koper. Koperpoeder wordt gebruikt als een legering, in metaal-kunststofcombinaties en in structurele toepassingen.
Twee belangrijke industriële processen veranderen koper of een ander metaal in een poeder. Bij de verstuivingsmethode wordt gesmolten koper door een dunne buis geduwd en duwt gas tegen de stroom metaal, waardoor turbulentie ontstaat en het gesmolten koper poeder wordt. Bij centrifugale desintegratie worden koperen staven in een roterende spil geplaatst en een boog verwarmt de staven. Door constante rotatie te gebruiken, vliegen kleine stukjes koper weg, waardoor het poeder ontstaat.
Prijs is een belangrijke reden waarom koperpoeder wordt gebruikt. Koperpoeder kopen is over het algemeen goedkoper dan gegoten koper, dus ingenieurs en metaalbewerkers kunnen hun geld besparen voor duurdere materialen. Tegelijkertijd moet het poeder worden gegoten of verwerkt om nuttig te zijn. Deze behoefte om te worden gegoten maakt het poeder ook veelzijdig, omdat het in veel toepassingen kan worden gebruikt zonder dat reeds gegoten koper hoeft te worden afgebroken.
Koperpoeder wordt vaak gebruikt als legeringspoeder en is iets gemakkelijker om mee te werken dan gegoten koper. Dit komt omdat koper in poedervorm gemakkelijker kan worden opgewarmd en gemengd met andere metalen. Koper is vaak gelegeerd met ijzer en tin, en gepoederd koper kan hetzelfde werken als gegoten koper in deze arena. Als poeder kan het ook worden gemengd met niet-metalen zoals plastic om nieuwe stoffen te maken die vaak worden gebruikt voor decoratie. Ongeveer 70 procent van gepoederd koper wordt gebruikt bij het maken van zelfsmerende lagers, die profiteren van de poreuze aard van gepoederd koper.
Wanneer koperpoeder als een gietvorm tegen elkaar wordt gedrukt of in andere toepassingen wordt gebruikt, kan een poedermetallurgist bepalen hoe poreus het koper is. Op zeer poreuze niveaus, tot 60 procent, zal het koper gaten erin hebben waardoor oliën en andere stoffen erdoorheen kunnen. Niet-poreus poeder zal stevig zijn, net als gewoon gegoten koper, waardoor het steviger wordt.