Qu'est-ce qu'un forage d'exploration?
Le forage d'exploration est une procédure dans laquelle plusieurs trous d'essai sont percés dans le but d'évaluer le contenu du sol dans une zone particulière. Elle est menée pour déterminer si des matériaux de valeur sont présents ou non, et pour évaluer la qualité de ces matériaux. Un certain nombre d'industries utilisent le forage d'exploration dans leur travail, parfois avec leurs propres équipes de forage, et parfois par l'intermédiaire de sociétés fournissant des services de forage à la location.
L’exploration minérale est une des raisons les plus courantes de l’exploration. Une fois qu'un site potentiel est identifié, le forage d'exploration peut être utilisé pour déterminer si le site contient des matériaux d'intérêt, allant des minerais métalliques aux diamants, et pour évaluer la qualité et la quantité de ces matériaux. Cela se fait en enfonçant un foret qui prélève un échantillon dans le sol; la carotte est extraite et analysée.
Au début du forage d'exploration, plusieurs trous de test peuvent être creusés pour des échantillons de carottes couvrant une vaste zone. Une fois que la valeur du site est confirmée, des trous supplémentaires peuvent être percés et les gens peuvent en apprendre davantage sur la qualité du site. L'entreprise doit déterminer si l'exploitation du site générera des bénéfices supérieurs aux coûts de forage et aux coûts permanents de la maintenance du site une fois celui-ci en activité. Un site avec des rendements potentiellement faibles pourrait être trop coûteux à investir, conduisant la société à se retirer.
L'industrie pétrolière utilise également des forages d'exploration pour sonder les gisements de pétrole suspects. Les échantillons de l’exercice sont analysés pour déterminer la qualité du pétrole brut, tandis que les géologues s’emploient à estimer la quantité de pétrole éventuellement disponible sur le site. Les gens sont parfois surpris d'apprendre que le pétrole brut est livré dans des gammes de qualité qui déterminent combien il peut rapporter sur le marché libre, ce qui rend l'analyse des gisements de pétrole sur un site critique.
Les géologues peuvent utiliser des forages d'exploration pour en savoir plus sur les strates géologiques, sans avoir pour objectif spécifique d'exploiter les ressources minérales. Les échantillons de base peuvent fournir de nombreuses informations sur la composition géologique et l'historique d'un site. Ces échantillons peuvent également être prélevés dans des dépôts de glace et de boue pour collecter des couches de données déposées fournissant des informations sur le climat; des comptages de pollen changeants peuvent indiquer un changement de temps, par exemple, tandis que l'augmentation des dépôts de certains produits chimiques peut parfois être liée à une activité géologique ou humaine.