Qu'est-ce que l'épissure par fusion?
L'épissage par fusion est un terme qui vient de l'industrie des communications par fibre optique. Il fait référence au processus d'assemblage ou d'épissage de deux fibres optiques bout à bout. Les fibres sont chauffées au point que les extrémités se ramollissent et fusionnent, donnant ainsi son nom au processus.
Bien que la définition de l'épissage par fusion soit une explication très élémentaire du processus, le processus réel est légèrement plus complexe. Les communications par fibre optique reposent sur le transfert de lumière sur toute la longueur du câble à fibre optique et de ses fibres. Si l'épissure par fusion est mal faite, cela peut entraver le transfert de lumière dans la fibre optique, limitant ainsi l'utilité de la fibre ou la rendant inutilisable.
Pour éviter d'endommager les fibres optiques sensibles pendant le processus d'épissage par fusion, des outils spéciaux, des sources de chaleur et des méthodes sont utilisés pour la terminaison et l'épissage des fibres optiques. Le processus d’épissage par fusion commence par le détachement des fibres optiques. Le dénudage consiste à enlever les revêtements protecteurs de la fibre optique afin d’éviter que l’épissure ne soit contaminée par ces revêtements protecteurs.
Après le décapage du revêtement, la prochaine étape de l’épissure par fusion est le clivage de la fibre optique. L'objet du clivage de la fibre optique est d'obtenir des extrémités parfaitement plates qui peuvent être épissées ensemble. Le clivage de la fibre optique doit laisser une surface d'extrémité complètement perpendiculaire à l'axe de la fibre pour assurer une épissure correcte.
Les deux fibres dénudées et clivées sont ensuite inspectées sous grossissement dans l'appareil d'épissage par fusion afin d'assurer la qualité du clivage et d'aligner les faces d'extrémité des fibres optiques pour l'épissage. Une fois ces fibres optiques alignées, elles sont chauffées et fusionnées. Dans la majorité des cas, la source de chaleur utilisée pour le soudage par fusion est un arc électrique, mais les lasers, les flammes à gaz et les filaments de tungstène chauffés constituent également une source de chaleur adéquate pour le processus de fusion.
Suite au processus d’épissage par fusion, les fibres optiques nécessiteront une forme de protection. Les options pour la protection d'une épissure par fusion incluent le recouvrement avec un produit de protection chimique ou l'utilisation d'un protecteur d'épissure de fibre optique. Le recouvrement est effectué à l'aide d'une résine durcie par une lumière ultraviolette (UV), et c'est généralement la méthode préférée pour protéger les épissures par fusion lorsqu'elle ramène la fibre à son état pré-épissé.