Comment fonctionnent les pilules pour arrêter de fumer?
Le tartrate de varénicline, commercialisé sous le nom de Chantix ™ par Pfizer, est un type de pilule pour arrêter de fumer qui atténue les effets de la nicotine sur les produits chimiques du cerveau, ce qui permet à certains utilisateurs d'arrêter de fumer plus facilement. Les fumeurs commencent à prendre les médicaments pour arrêter de fumer au moins une semaine avant la date à laquelle ils souhaitent cesser de fumer. Pendant qu'ils prennent tous les deux des pilules pour cesser de fumer et fumer, le médicament interagit avec leur corps de telle sorte qu'ils ne aiment plus fumer mais qu'ils ressentent toujours un sentiment de détente, ce qui peut atténuer l'anxiété associée à l'abandon du tabac. La combinaison de ces deux interactions sur le corps est ce qui aide la personne à arrêter de fumer.
Il existe dans le cerveau des récepteurs appelés récepteurs nicotiniques à l'acétylcholine. Quand une personne fume, la nicotine inhalée s'attache à ces récepteurs. Les récepteurs envoient ensuite un message chimique leur demandant de libérer de la dopamine, une substance chimique du cerveau qui fait ressentir du plaisir à une personne, lui donnant ainsi envie de continuer à fumer. L'explosion de plaisir s'estompe en quelques minutes, ce qui pousse la personne à fumer davantage. C'est ce qui peut conduire à une dépendance à la nicotine.
Des comprimés pour arrêter de fumer, tels que le tartrate de varénicline, se fixent sur les récepteurs nicotiniques de l’acétylcholine et interagissent avec eux de deux manières. Premièrement, ils activent les récepteurs mais à un degré inférieur à celui de la nicotine. Sans fumer, la personne ressent encore une légère sensation de relaxation, ce qui peut atténuer les effets du sevrage à la nicotine. La personne n’a pas non plus de lien direct entre l’inhalation de la cigarette et le sentiment de plaisir.
Deuxièmement, les pilules pour arrêter de fumer empêchent les récepteurs de réagir pleinement; quand la personne fume, les sensations agréables qu'elle prévoit ne viennent pas. L’expérience du tabagisme n’est plus aussi satisfaisante pour de nombreux utilisateurs. Ce manque de joie peut réduire le désir de fumer des utilisatrices de médicaments antitabac, leur facilitant ainsi le renoncement au tabac.
Chantix ™ peut être associé à un programme global de sevrage tabagique qui comprend des conseils et un soutien, mais ne doit pas être pris avec des timbres ou des gommes à la nicotine. L'insuline, les médicaments pour l'asthme et les anticoagulants peuvent fonctionner différemment s'ils sont pris avec du tartrate de varénicline. Les effets secondaires communs incluent la bouche sèche, les rêves intenses et étranges, la constipation et les nausées. L'utilisation de Chantix ™ a été liée à des tentatives de suicide, des pensées suicidaires, une dépression accrue, un comportement hostile, de l'agressivité, des pensées maniaques, de l'anxiété, de la colère, de la paranoïa et des hallucinations chez certains patients. Les personnes qui présentent ce type de réaction devraient arrêter de prendre le médicament et consulter un professionnel de la santé.