Quelle est l'efficacité de la gabapentine contre les bouffées de chaleur?
Les bouffées de chaleur sont un problème de santé causé le plus souvent par des fluctuations hormonales dues à la ménopause. L'hormonothérapie aux œstrogènes était traditionnellement prescrite pour traiter les bouffées de chaleur, mais ce médicament présentait des risques de cancer du sein et de maladie cardiaque. Une étude a toutefois indiqué que le médicament anticonvulsivant gabapentine était mieux adapté à ce type de traitement. La gabapentine pour les bouffées de chaleur comporte ses propres risques et effets secondaires, même si elle est généralement plus sûre que l'œstrogène à long terme.
L’apparition de la ménopause signale une baisse des taux d’œstrogènes dans le corps de la femme. Ce changement hormonal peut entraîner un léger dysfonctionnement de la région de l’hypothalamus du cerveau, ce qui réduit sa capacité de réguler la température corporelle. Les bouffées de chaleur qui en résultent créent une sensation de chaleur et de rougissement qui peut être accompagnée de maux de tête, de vertiges et de faiblesses.
Les œstrogènes pharmaceutiques étaient le traitement le plus courant contre les bouffées de chaleur. La thérapie hormonale a augmenté les niveaux d'œstrogène dans le corps, permettant à la perte de progresser plus lentement. Ce type de traitement suscitait des inquiétudes en raison des effets secondaires potentiellement graves de l'œstrogène, le cancer du sein et une maladie cardiaque faisant partie des affections pouvant être provoquées par un traitement à base d'œstrogènes.
Une étude réalisée en 2006 par l’Université de Rochester a montré que le médicament anticonvulsivant, la gabapentine, était aussi efficace que l’œstrogène dans le traitement des bouffées de chaleur. Les femmes recevant des œstrogènes et les femmes recevant de la gabapentine pour les bouffées de chaleur ont présenté des taux d'amélioration similaires. Cette découverte a fourni un traitement alternatif aux patients préoccupés par les effets secondaires des œstrogènes.
La gabapentine est généralement utilisée dans le traitement des convulsions, mais les chercheurs ont émis l’hypothèse que la gabapentine pour les bouffées de chaleur agit par réduction du calcium dans les cellules. Cette action aide à réguler la température corporelle au niveau cellulaire. Le manque d'hormones dans la gabapentine signifie que le médicament ne comporte pas de risque de maladies alimentées en œstrogènes, telles que certaines formes de cancer du sein.
Les effets secondaires courants de la gabapentine sur les bouffées de chaleur comprennent les maux de tête, les vertiges et la confusion, bien que la prise d'un repas puisse minimiser ou éliminer ces symptômes. Il est recommandé qu'un patient s'abstienne de conduire un véhicule à moteur jusqu'à ce qu'il sache comment le médicament va l'affecter. Les effets indésirables graves potentiels comprennent les éruptions cutanées, le gonflement et les convulsions. Un patient doit contacter son médecin si des effets indésirables graves se produisent ou si des effets indésirables mineurs persistent pendant une longue période. Il peut être nécessaire que le médecin ajuste la posologie ou arrête le traitement par gabapentine pour les bouffées de chaleur.