Qu'est-ce qu'un antipyrétique?
Un antipyrétique est un médicament ou une herbe qui réduit la fièvre ou la pyrexie . Les exemples les plus courants sont les médicaments en vente libre tels que l'acétaminophène (paracétamol), l'ibuprofène et l'aspirine, qui se présentent sous différentes formes. Il existe également de nombreux remèdes à base de plantes ayant des propriétés réduisant la fièvre et une action similaire à celle des médicaments fabriqués. Actuellement, la communauté médicale continue de débattre des avantages des antipyrétiques.
La plupart des médicaments antipyrétiques réduisent la fièvre en agissant sur les produits chimiques présents dans le corps, tels que l'interleukine, qui signalent à l'hypothalamus d'augmenter la température. Ils ont tendance à être efficaces uniquement en cas de fièvre réelle et ne font pas baisser la température corporelle si elle se situe dans la plage normale. Ceci est utile car de nombreux antipyrétiques ont d'autres fonctions, telles que soulager la douleur ou diminuer l'inflammation.
Comme indiqué, les médicaments antipyrétiques les plus connus sont l'acétaminophène, l'aspirine et l'ibuprofène. Habituellement, ces médicaments sont faciles à trouver dans les pharmacies ou les épiceries et se présentent sous différentes formes, telles que pilules, liquides et suppositoires. Toutes les personnes ne bénéficient pas de tous les médicaments. Les enfants et les personnes souffrant de problèmes d'estomac ne doivent pas utiliser d'antipyrétique tel que l'aspirine. L'ibuprofène peut également irriter la muqueuse de l'estomac et l'acétaminophène n'est pas un bon choix pour les alcooliques ou les patients présentant un dysfonctionnement du foie.
Certains autres médicaments ou substances ont des effets antipyrétiques, mais ils ne sont pas utilisés aussi souvent pour réduire la fièvre. Ceux-ci incluent la quinine, qui est plus susceptible d'être prise pour traiter le paludisme. De nombreux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), classe comprenant l'aspirine et l'acétaminophène, combattent la fièvre mais sont principalement prescrits pour la douleur et l'inflammation.
Il existe également une longue liste de remèdes à base de plantes pour la fièvre, comprenant plus de 50 composés. Parmi ceux-ci figurent l'achillée millefeuille, l'herbe à chat, le gingembre et la grande camomille. Les autres herbes antipyrétiques suggérées sont la reine des prés, l’échinacée, le fenugrec et le phoque d’or.
Tant dans les traditions à base de plantes que dans la médecine traditionnelle, il existe une question de savoir si les antipyrétiques doivent être utilisés. Parfois, la fièvre est si élevée qu'il faut la baisser immédiatement. Chez les nourrissons de moins de sept semaines en particulier, une fièvre supérieure à 38,33 ° C (101 ° F) nécessite des soins d'urgence. Les bébés âgés de huit semaines à trois mois doivent être traités avec un antipyrétique et consulter un médecin quelques heures après le début de la fièvre.
En général, chez les enfants plus âgés et les adultes, il n’est pas nécessaire de traiter une fièvre de moins de 38,89 ° C (102 ° F). Il est important de surveiller la température pour s'assurer qu'elle ne monte pas. La plupart des experts médicaux soulignent cependant le caractère bénéfique de la fièvre dans la lutte contre une infection et sont enclins à affirmer qu'un antipyrétique n'est bénéfique que pour une personne mal à l'aise. En d'autres termes, l'utilisation d'antipyrétiques n'est pas toujours appropriée, surtout si la fièvre est légère.