Qu'est-ce qui est impliqué dans le traitement du cancer du foie métastatique?
Il existe de nombreuses options de traitement du cancer du foie métastatique, notamment la chimiothérapie, l’embolisation et la radiothérapie. En outre, d'autres méthodes de traitement incluent la chirurgie et l'ablation de tumeurs. Le cancer du foie métastatique, également appelé cancer du foie secondaire ou métastases au foie, est une maladie dans laquelle le cancer prend naissance ailleurs dans le corps et se propage au foie. Alors que le site d'origine du cancer s'appelle le site de cancer primaire et que le foie est le site de cancer secondaire, le cancer métastatique se comporte de manière conforme à son origine. Généralement, le type de traitement qu'une personne atteinte subit dépend du cancer primaire, de l'emplacement et de la taille de la tumeur métastatique.
Le recours à la chimiothérapie dans le traitement du cancer du foie métastatique est limité car il semble que le taux de réponse soit faible. Néanmoins, il s'agit d'une option disponible lorsque le cancer s'est propagé non seulement au foie, mais également à d'autres organes. C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie du corps entier ou systémique. La chimiothérapie systémique pourrait également constituer une option thérapeutique, même si la propagation est contenue dans le foie.
L'embolisation est une autre forme de traitement du cancer du foie métastatique. Il s’agit d’une procédure qui consiste en une injection de minuscules granules dans les artères. L'injection entraîne un blocage du flux sanguin vers certaines parties du foie. Les cellules cancéreuses se propagent et s’installent dans le foie au début. Le blocage provoqué par les pellets rend donc difficile la croissance de la tumeur.
En radiothérapie, les rayons à haute énergie soulagent la douleur et détruisent les cellules cancéreuses, réduisant ainsi le nombre de tumeurs. Les radiations en elles-mêmes ne guérissent pas le cancer et ne constituent donc pas une forme unique de traitement du cancer du foie métastatique. La méthode nécessite l'utilisation de faibles doses, car les radiations détruisent non seulement les cellules cancéreuses, mais également les tissus hépatiques normaux.
La chirurgie en tant que forme de traitement du cancer du foie métastatique donne à une personne de meilleures chances de guérison. En effet, la chirurgie implique l'ablation partielle ou totale d'une tumeur. La chirurgie est une option non seulement pour les tumeurs plus petites mais également pour les plus grosses, bien que, dans le cas d’une tumeur très volumineuse, le traitement principal pourrait être une greffe du foie.
Si la chirurgie n'est pas possible, l'ablation d'une tumeur est une autre option de traitement du cancer du foie métastatique. Cette option de traitement utilise la chaleur ou le froid extrême pour combattre le cancer. La chaleur, ou l'ablation par radiofréquence, brûle la tumeur sur place tandis que le froid extrême, ou la cryochirurgie, la gèle sur place. La chaleur et le froid extrême vont détruire les cellules cancéreuses.